Le district onze était coupé de tout depuis quelques temps déjà. Seuls les ponts aériens organisés par les districts dix et douze leur permettaient d'être ravitaillés. Si certains se pensaient enfin libres, d'autres voyaient leur district comme une prison à ciel ouvert. On parvenait à se nourrir des stocks de récoltes du train qui devait partir à destination du Capitole quelques jours auparavant, mais qui n'avait jamais pu partir du fait de l'émeute. On s'organisait comme on le pouvait, malgré la prétendue présence du meurtrier du maire au sein même de leur district. Les habitants du onze ne savaient que faire : se réjouir de cette indépendance superficielle, ou s'inquiéter et se méfier de ses voisins ? Le dilemme était véritablement impossible à trancher.

Mais pour tous, une seule et unique chose était certaine : leurs enfants étaient sauvés des Hunger Games. La moisson n'aurait pas lieu, comment l'aurait-elle pu ? Le district n'avait plus aucune ligne directe avec le Capitole, on ne captait même plus la chaîne officielle de télévision malgré le fonctionnement de l'électricité qui permettait d'alimenter le grillage qui les enfermait, et les tenait éloigner des vergers. On vivait en autarcie forcée.

Ce jour-là aurait donc du être une journée comme une autre. Elle l'avait d'ailleurs été, la matinée et le début d'après-midi étant plus monotones que jamais. Ce fut vers 18 heures que tout vint à être bouleversé. Lorsqu'un Hovercraft du Capitole apparut dans le ciel du district onze.

Pendant un instant, ce fut la panique générale au sol. Les habitants se bousculaient, criaient même, pensant que les autorités allaient les bombarder et détruire le centre de leur district tant aimé. Mais ce ne fut pas le cas, bien au contraire. Un écran contre la paroi de l'Hovercraft s'alluma, et le sceau du Capitole apparut avec l'hymne habituel, leur rappelant ces innombrables émissions qu'ils avaient été dans l'obligation de suivre sur Capitol TV des années durant. Puis, le puissant Président Snow apparut sur l'écran, plus intimidant que jamais. Il ne perdit guère de temps, et alla droit au but.

"D'ici deux heures, le tirage au sort des Hunger Games aura lieu. Malgré les imprévus qui se sont déroulés durant ce dernier mois, certains anciens vainqueurs des districts dix, onze et douze actuellement au Capitole, procéderont au tirage au sort de leur deux tribut. Les trois districts pensaient pouvoir s'échapper de l'égide du Capitole en provoquant une émeute. Il n'en est rien. Un garçon et une fille seront, comme chaque année, tirés au sort pour participer à la 76ème édition des Hunger Games, et seront amenés au Capitole dans la soirée. Même les rebelles ne peuvent se soustraire à l'autorité du Capitole, comme ce fut le cas lors des Jours Sombres. Ne soyez pas inconscients, et pensez à vos enfants."

Plus rien, aucune autre information ne leur étaient donné alors que l'écran devenait noir. Il s'agissait d'un dialogue répété, appris par coeur vu le ton monocorde avec lequel Snow avait discouru. Une grande première pour le si charismatique Snow, qui avait ce don pour galvaniser les foules. Mais le ton du président était bien loin de toutes les préoccupations, une seule et unique pensée les accablait. Les Hunger Games allaient commencer, et ils étaient dans l'incapacité de fuir, l'Hovercraft ne bougeant pas d'un pouce au dessus d'eux...

Comment se préparer en deux heures à l’inévitable ?