~ The reaping ~

Les districts « Union du Capitole »… Cette appellation avait de quoi me rendre malade. Quand la télévision avait montré l’image des traîtres, j’avais été affectée bien plus que je n’aurais cru cela possible. En fait, je n’aurais même pas pu envisager cela. Ma réaction avait engendré des frais… j’avais été dans l’obligation de remplacer mon poste.

Pour couronner le tout, il avait fallu ajouter à cette annonce qui me rongeait chaque jour, l’avancée de la moisson. Moisson qui se déroulerait dans le district, le nôtre… Le nôtre qui comptait pourtant soit disant deux traîtres. J’enrageais littéralement. Je luttais chaque jour pour ne pas causer de problèmes au district mais ma haine à leur encontre ne faisait que croître encore et encore. J’avais l’impression d’étouffer avec tant de haine dans les veines. Des traîtres… Je commençais à approuver l’attentat finalement. C’est vrai, tout ça avait été en réaction à ce dernier mais ça prouvait juste une fois de plus que le Capitole faisait ce qui lui plaisait tout en méprisant la vie des autres. Nous n’étions rien à leurs yeux. C’était un fait. Et si les cinq districts s’émerveillaient des ressources des autres, je n’oubliais pas les autres districts pour autant. Je n’oubliais pas Nale qui était peut-être mort, ou vivant… Mais il devait être en vie, j’avais besoin d’y croire pour avancer.
Ma vie partait en lambeau sans que cela ne se voie mais je luttais. Il fallait que je lutte, il fallait absolument que je lutte. Si Nale était en vie, je comptais le revoir.

Alors chaque matin, en passant devant les préparatifs de cette abomination qu’étaient les jeux. Je maudissais le Capitole. Si mes actes ne montraient rien, mes yeux, eux, me trahissaient sans doute. Mais je pouvais bien penser ce que je voulais, jusqu’à preuve du contraire, personne ne pouvait rien en savoir. Je ne parlais plus de ce que je pensais, pas même à Cecil et encore moins à Maël si d’aventure, il m’arrivait de le croiser.

Cette année, je ne comptais pas arriver à l’avance. J’arriverais à l’heure prévue. Quelques minutes avant mais certainement pas avec autant d’avance que d’ordinaire. Seule l’obligation me poussait à y aller. Sinon, je serais restée chez moi. Mais la protestation n’attirerait que des ennuis alors je ne ferais rien de contraire. C’était ce que j’avais dans la tête du moins.
Sauf que comme la plupart, j’arrivais bien à l’avance. Je ne savais pas pourquoi. Je me mis cependant le plus loin possible. À l’arrière. Je ne voulais qu’une chose. Courir jusqu’à la plage et nager jusqu’à oublier, m’épuiser et rentrer chez moi.

Mais j’étais sur la place, avec d’autres gens dont j’ignorais tout. Ces derniers temps, je m’assurais de vivre. Faire connaissances n’entrait pas dans mes idées. Je rencontrais bien assez de nouvelles têtes au travail. Mais celle que j’espérais passer la porte ne la passerait peut-être plus. Là, au milieu de tous ces gens, je me sentais mal, mal de participer à cette mascarade, mal de ne pouvoir rien faire pour empêcher les nouvelles morts, mal de rentrer dans le jeu du Capitole malgré moi.
Mon estomac était noué, toutes pensées m’avaient déserté, je me tenais debout, par habitude, mais j’étais comme figée. Il m’était impossible de réagir je crois. Dans le fond, j’avais besoin de Cecil, Cecil qui arriverait sans doute pile avant, comme toujours. J’avais besoin qu’il soit là à côté de moi parce que j’avais peur de déraper même si au fond, je savais que je ne ferais rien qui puisse causer du tort. J’avais peur, un point c’est tout. Je me faisais l’impression d’être une souris qui voulait devenir un lion. Mais je n’avais pas la force, ni la volonté. Tout ça, on me l’avait enlevé.

Alors que j'étais en train de lacer mes chaussures, mes doigts se faisaient fuyants, tremblants, et je n'arrivais pas à accomplir cette tâche plus que basique. Je jurais dans ma barbe inexistante et reprenais contrôle de moi même. Je n'avais pas à avoir peur de cette Moisson. Je n'allais pas être tiré. Cyrène n'allait pas l'être non plus, et elle n'allait pas se porter volontaire. Tout irait pour le mieux. C'était ce que j'essayais de me dire, mais plus les minutes passaient, plus mon esprit devenait agité, plus mes membres tremblaient. La moisson ne se passait pas dans notre district, mais dans celui de la pêche. Je ne m'y étais jamais rendu. L'union des districts ne m'avait pas particulièrement enthousiasmé, puisque je ne connaissais personne de toute façon dans ces autres endroits, et que je n'avais pas particulièrement envie de m'y rendre. Le dégoût du régime en place, du Capitole, était ce qui me tenait en vie et bougeant sur mes deux jambes. Je n'avais fait que stocker du bois pour l'hiver et trouver de nouveaux clients pour vendre mes bûches. En vain. De toute façon, mon état était trop visible : mes cernes étaient marquées, la fatigue se lisait sur mon visage. Je repensais encore au district onze que j'avais eu l'occasion d'aller visiter, même pour un petit temps .. Tous ces visages que je connaissais. Mais je n'avais pas vu les personnes qui m'étaient les plus chères. Nous n'avions pas, à présent, le droit d'aller dans les districts les plus reculés, de toute façon. Alors je me rassurais comme je pouvais, grâce aux lettres qui arrivaient à passer, et grâce à mon imagination. Tout allait bien dans le meilleur des mondes. Youpi.

Finalement, j'arrivais à venir à bout de mes lacets. J'avais enfilé une chemise rentrée dans un de mes plus beaux pantalons, pour l'occasion. Mais ils baillaient, à cause de mon poids qui avait nettement diminué ces derniers temps. A cause du manque d'argent, je n'avais pas pu manger quoi que ce soit. J'avais refusé également ce que Cyrène m'avait proposé, par fierté. Au final, je n'étais pas si maigre que ça, même si mes côtes saillantes voulaient dire le contraire. Cela ne se voyait pas sous les habits de toute façon, il suffisait de les empiler les uns sur les autres. Je mettais un t-shirt en dessous après un petit moment de réflexion et déjà, j'avais l'air plus en chair. Mes doigts s'agitaient : j'avais toujours besoin d'avoir quelque chose sous la main, à tripoter, à .. sculpter. Je jetais un coup d’œil à mon établi/table à manger où reposaient quelques figurines que j'avais fait ces derniers temps. J'avais essayé de faire le visage de Cyrène mais mon échec avait été cuisant, en tout cas à mon avis. Je ne lui montrerais jamais. Cyrène .. Nous n'avions pas convenu de faire le voyage jusqu'au district quatre ensemble, mais nous nous retrouverions sûrement là bas. Je l'apercevrais. Lorsque son nom ne serait pas tiré, bien entendu.

Et il fut temps de partir. Nous étions en milieu d'après midi : je me laissais du temps pour arriver jusqu'à un district qui m'était étranger. Je pris le train, cette chose que j'avais déjà utilisée pour me rendre dans mon district d'origine. Ce monstre de ferraille. Sa vitesse m'impressionnait. Et finalement, dans un monde fou, je débarquais dans le district. Son odeur me piqua le nez : ce n'était rien que j'avais déjà expérimenté. C'était .. une odeur salée. Était-ce ça, l'odeur de la mer ? Mais je ne pus m'arrêter bien longtemps pour profiter de ces effluves, déjà, je me sentais poussé par le monde m'entourant, tous en direction de l'hôtel de justice. Je découvris alors la construction prévue pour l'occasion : quelque chose de gigantesque. De monstrueux, selon moi. En marbre blanc, droit, carré, ce qui était très logique pour le Capitole. Pour montrer sa grandeur, ils construisaient de telles choses. Un rictus de dégoût se peignit sur mon visage : je haïssais tous ces concepts. Je suivais les garçons de mon âge et arrivais devant cette gigantesque estrade. Du regard, je cherchais Cyrène, mais je ne la vis pas.

En tournant le regard, j'eus un aperçu de la mer. S'étendant, infinie, et sauvage. Elle me fit envie à cet instant. Impossible à capturer. Impossible à prendre et mettre en chaînes, forcée à combattre d'autres personnes qui n'ont tout du moins pas envie de se battre non plus. Ses reflets dorés me firent sourire un instant. Mais je me repris : ce n'était pas la dernière fois que je la verrais. Car je ne serais pas choisi. Et Cyrène non plus. Nous étions parfaitement en sécurité.

Glitery était fatiguée. Fatiguée de tout. Du voyage en train, de la "routine" abominable qu'étaient les Hunger Games, de se chamailler avec tout le monde, de la vie en générale. Le train, malgré sa grande vitesse et les mérites que tout le monde ventait lui avait paru épouvantable. Long, inconfortable, et si étonnant que ça puisse paraitre, elle ne se sentait pas bien. Peut-être n'était-ce pas le train, mais l'endroit répugnant où elle devait se rendre, à la moisson des districts unifiés. Autant se choper une grippe. Mais même avec la gale, en tant que mentor, elle se devait d'être présente. Discrètement, Glitery remonta ses bas. Elle du s'y reprendre à deux fois tant ses doigts maladroits tremblaient et glissaient. Elle du enlever ses gants qui ne rendaient la chose que plus compliquée. Aujourd'hui, et aujourd'hui seulement, le Capitole lui avait envoyé une équipe de préparation. Une esthéticienne, une coloriste, un pédicure et manucure étaient présents. Une tenue aux goûts des Capitolins était arrivée en même temps que l'équipe, dans un coup de vent et s'était totalement imposée à elle. Une couche de poudre blanchâtre pour rendre son teint encore plus diaphane, voir morbide qu'il ne l'était déjà lui avait été allégrement et en grande quantité étalé sur le visage. Une ombre à paupière fuchsia, des pommettes rosées comme l'auraient été celles de toutes petite fille. On aurait dit que le Capitole cherchait à la faire passer pour une jeune fille chaste et pure. Bien longtemps que même ça, ils lui avaient pris. Glitery avait laissé faire l'équipe qui était arrivée dans la matinée. Elle n'avait pas eut la force de les renvoyer chez eux, ni de faire de chichis. Elle s'était assise et avait écouté tous les ragots que l'équipe on ne peut plus bavarde avait déversés durant toute la journée. L'une voulait se faire tatouer, l'autre avouait ses fantasmes les plus fous et le dernier s'inquiétait de la pseudo-difformité de son corps. Glitery souria en y repensant. Quelle situation burlesque, quand elle pensait en quel honneur s'était fait. Pour une bande de gamins apeurés chez qui seul l'instinct animal comptait et qui serait prêt à vendre leur âme pour sortir d'une arène conçue pour les tuer. Quelle horreur.

Glitery descendit les marches du train. Doucement car perchée sur ses talons hauts une bousculade ou un faux mouvement et elle était par terre. Sa jupe serrée sans être moulante limitait considérablement ses mouvements. Elle se sentait enfermée, comme un moineau qu'on tient dans ses mains pour ne pas qu'il s'envole, au risque de l'étouffer. En parlant d'étouffement, la première bouffée d'air qu'elle inspira lui fit un choc. Salée, humide. Elle se trouvait au bord de la mer. Une petite brise lui apportait comme un présent tous les embruns marins les plus subtils qui soient. Elle en fut comblée, et la proximité de la mer lui mit du baume au coeur malgré la raison funeste de cette proximité. Glitery progressa dans la gare, peinant pour trouver la sortie. Une fois qu'elle eut quitté cet endroit, elle se dirigea directement vers l'hôtel de ville. Rien de plus commun. Du marbre blanc comme pour cacher la pauvreté dans laquelle vivait certains habitants du districts, pour montrer la pseudo réussite. Des colonnes blanches qui avait un lien avec l'architecture antique, pour montrer la panacée fictive, comme si quelqu'un avait quelques chose à faire du décor. Tout ce qu'on voulait s'était en finir le plus vite, que le spectacle commence. La jeune femme eut envie de repartir en voyant de jeunes adolescents en train de patienter tranquillement avant le spot de propagande capitoline qui précédait les moissonnages. Dire qu'elle serait sur l'estrade, en train de regarder une poupée de silicone piochant allégrement dans les urnes. Elle grimaça à cette image, digne d'épouvante à son goût.

Elle avança jusqu'à l'estrade. Rien de plus classique. De grande banderoles frappées du seaux du Capitole, de grosses urnes circulaires pour piocher les futurs steak hachés et des chaises d'un luxe affriolant, comme pour montrer encore une fois Ô combien le Capitole est grand, Ô combien il est riche et puissant, Ô combien on lui doit le respect. Derrière ses lunettes de soleil et sa robe rose pétard, sa cascade de cheveux blonds peignés au millimètre près, le peu de poils qui lui restaient se dressaient de dégoût. Elle balaya l'assistance du regard pour chercher un visage familier. Des cheveux noirs de jais légèrement ondulés, un corps qui lui paraissait plus mince que dans ses souvenirs, grand, des épaules fortes. Elle s'approcha d'Hermès et d'une voix qu'elle voulait être enjôleuse, elle lança: "Tu dois penser à un monde s’apparentant à celui des bisounours, n'est-ce pas? Moi non plus, je ne pensais pas être désignée."

▬ The reaping ▬

La moisson... On y était. Je tentais de m'y préparer depuis un moment et cette fois, c'était le jour. Si je plaignais ces mômes ? Oui, bien sûr mais j'étais un capitolin avant tout et j'avais une stratégie à adopter pour mes futurs tributs dont je tirerais les noms bientôt. Il faudrait que je joue un rôle et je le jouerais à fond mais là... dans l'immédiat, assis dans l'hôtel de ville, je regardais par la fenêtre.
Un coude posé sur mon siège, j'avais l'esprit ailleurs. Je crois que c'est bien la première fois que je souhaitais tant rentrer au Capitole. Je me servais un café et me levais, tasse en main. Tous amassé, entassé sur la place, ils attendaient, plus nombreux que chaque année. En y réfléchissant bien, j'étais le premier hôte du District 1 depuis l'unification des Districts. Je n'étais pas sûr d'apprécier l'honneur quoi qu'il en soit, je m'étirais et me tenais droit. Phora avait fait des merveilles, il ne me restait qu'à assumer mon rôle jusqu'au bout, ce que je ferais.

À les voir tous entassés comme ça, je me demandais ce qu'il ressentait. Petite piqûre de rappel, je n'étais pas comme eux, j'étais moi. Un autre. Et là-bas, au Capitole aussi j'étais un autre. Le cul entre deux chaises dit-on.
J'observais mon reflet dans le miroir, satisfait. C'était tellement rare. Costume sur mesure, chapeau haut de forme, mèche de couleur, chemise criante. Je n'aurais pas vraiment cru apprécier tout ça. Comme quoi, on en apprenait encore et toujours sur soi-même.

Dans quelques minutes, j'aurais un discours bateau et habituel à faire, conjointement avec les autres hôtes et puis je tirerais au sort mes deux tributs. Le passage qui me plairait sans doute le moins. J'allais arracher deux personnes à leur famille dont peut-être une seule reviendrait. Il faudrait que j'y mette tout mon art en matière de mensonges car ça ne m'enchantait pas vraiment. Je pense que c'était la première fois de ma vie que j'étais proche de ma mère, un peu même si elle, elle m'en voudrait à mort. Mais on ne refusait pas une charge telle que celle-là et elle en avait bien conscience, j'en étais sûr.
Elle ne m'aimait pas, ça n'était pas un scoop mais elle n'était pas injuste. Elle avait toujours été correcte malgré son absence d'amour à mon égard.

Je finis mon café et me dirigeait vers la porte, en attendant, c'était toujours mieux que de tourner en rond à regarder par la fenêtre. J'aurais peut-être du venir avec Glitery en fait, au lieu de ça, j'étais ici depuis hier. Dans le fond, ça n'avait pas été la meilleure décision. D'ailleurs, on me prévint que là, je devrais être peut-être me décider à sortir. D'un regard en biais, je lançais un regard torve à mon messager. Ok, j'allais sortir, je passais donc les portes de l'hôtel de ville.

Joyeux Hunger Games et que le sort vous soit favorable...

J'avais bu. Je ne tenais pas debout sur mes deux jambes et je ne m'étais même pas coiffé. A dire vrai, pour ce dernier point, ça ne se voyait pas trop puisque mes cheveux, que j'avais décidé de ne plus couper, n'étaient pas encore trop long. Mais on pouvait bien voir que je n'étais pas sobre, n'était-ce que par ma manie de tanguer et sursauter d'un air hagard à chaque fois que quelqu'un passait près de moi. Je m’étais affalé dès l’arrivée du train dans le premier siège installé et je n’en avais bougé que pour aller me chercher une nouvelle bouteille de Whisky. J’étais revenu dans le district quatre avant même d’avoir pu poser mes valises dans mon appartement capitolin. Et je n’avais pas encore eu le temps d’assimiler les nouvelles que j’avais entendues sur Télé Panem. Ou un truc comme ça pour le nom de l’unique chaîne qui allait diffuser dans les jours prochains les images des soixante-seizièmes Hunger Games. J’avais envie de vomir. Tout ça me donnait envie de vomir. Et le pire, c’était qu’une fois à la caméra, j’allais avoir un rôle à tenir, et le Capitole m’avait clairement fait comprendre que ce n’était pas celui du vainqueur totalement saoul qui m’était demandé aujourd’hui. Ce devait être pour cette raison que lorsque je le levai pour aller me chercher une nouvelle bouteille, un Pacificateur me plaqua dans mon fauteuil en me disant d’une voix qui ne souffrait aucune réplique :


« Reh, tu restes là, et tu cuves jusqu’à la cérémonie. Si à l’heure de la Moisson, tu ne tiens pas sur tes jambes, je t’assure qu’il risque d’y avoir beaucoup de petits papiers au nom de ton frère, tu vois ce que je veux dire ? »


Si une douche froide, une épée dans le corps ou une chanson horrible n’auraient pas eu d’effets sur moi, ces simples mots me réveillèrent d’un coup. J’avais la trouille. J’avais la trouille pour mon frère, celui là même qui, ce matin, m’avait craché dessus, et m’avait loupé d’ailleurs sous un sourire goguenard de ma part que je n’avais pas pu retenir. Un sourire que j’avais regretté instantanément sous le regard haineux que Sebastian m’avait aussitôt balancé. Je m’enfonçai dans la chaise, me demandant ce qu’on attendait encore. Ce fut bientôt le tour des sirènes, ces alertes qui appelaient tous les habitants des districts. Je me levai, un peu chancelant, un Pacificateur me faisant signe. Le District Quatre était l’un des districts les plus appréciés, et un vainqueur, le mentor en plus, ne pouvait pas entacher cette réputation par une tenue déplorable. Je partis rapidement dans l’hôtel de ville, apercevant les autres mentors du coin de l’œil. C’étaient pour la plupart des carrières, comme moi, tous bien plus âgés que moi. Je me devais d’être irréprochable. Je me devais d’être l’image que tous les districts pouvaient avoir d’un vainqueur du D4, d’un vainqueur qui allait tout faire pour que les tributs dont il avait la charge soient vainqueurs à leur tour. J’avais envie de vomir. J’exécrais cette manière qu’avait le Capitole de nous mettre en son pouvoir, de nous rappeler qui était le plus fort. Comme si nous en avions besoin… du moins, nombreux étaient ceux qui en avaient besoin, comme les traitres qui avaient fui. Nale… Suzanna… c’étaient les deux noms qui m’étaient connus sur les quatre, mais déjà à eux deux, il faisait des ravages. J’étais appuyé sur les lavabos des toilettes de l’hôtel de ville, me demandant si la nausée que je ressentais en cet instant si particulier allait disparaître ou si j’allais devoir la subir encore longtemps. Quelqu’un frappa à la porte. On entra. Un Pacificateur posa une main autoritaire sur mon épaule et je me tendis imperceptiblement, me retenant de justesse de lui faire une prise de corps à corps pour le mettre hors jeu. J’avais toujours les réflexes des carrières, même cinq ans après. Mais le Pacificateur devait s’y attendre, puisqu’il resserra sa prise comme pour me dire « mon coco, tu fais le moindre signe d’agressivité et je te montre que tu ne sais pas ce qu’avoir mal signifie ». Je restai immobile tandis que, sans un mot, il me tendit un sac qui, je le savais contenait un costume fait sur mesure par Rouge, un rasoir, et tout ce qu’il me fallait pour me donner un visage convenable.

Vingt minutes plus tard, je sortis des toilettes, métamorphosé. J’avais tout désormais, de la prestance qu’exigeait le Capitole lorsque je sortais en public. J’étais connu, certes, au sein des districts pour ma victoire, mais j’étais aussi encore plus connu au niveau du Capitole, pour mes actions, mes écrits et mon attitude lors des soirées. Me présenter bien propre, bien habillé et à mon avantage, il fallait l’avouer, c’était montrer que la Moisson était quelque chose de sérieux, un grand événement, pour tout le monde et surtout pour les vainqueurs. Comme si nous étions… heureux, chaque année, de nous souvenir de nos propres jeux. Je voulus faire demi-tour pour retourner vomir dans les toilettes, mais une main de nouveau posée sur mon épaule m’en empêcha. Je regardais les autres vainqueurs qui attendaient dans l’hôtel de ville, tout comme les hôtes, ceux là même qui allaient tirer le nom des sacrifiés dans quelques minutes. Je me savais blanc comme un linge. J’avais peur de m’effondrer en plein milieu de la « cérémonie », que ce soit de nausée, de fatigue, à cause d’une chute de tension… Ce dont j’avais le plus peur, c’étaient des volontaires… Je me souvins de la voix de Myriam se portant volontaire pour sauver Lizzie. Je me souvins de la mienne, si enfantine, on avait l’impression que je n’avais pas mué parfois, qui me portait volontaire à mon tour. Je tremblai. Les portes s’ouvrirent et je me mis à jouer un rôle. J’aperçus Glithery dans la foule, et je me fis la remarque qu’elle semblait comme un poisson dans l’eau. J’aperçus Till qui avançait pas très loin de moi. Il allait faire un discours. Je sentis mes jambes se dérober tandis que je faisais un pas en avant. C’était une torture. Les dernières années, je ne m’étais pas fait de souci. Pour les 72,73,74 et 75ème édition, j’avais tout fait pour ne pas assister à la Moisson et à dire vrai, pour les derniers, j’avais un peu espéré être tiré au sort, me sachant tout à fait incapable de me porter volontaire. Je l’avais fait une fois, je ne comptais plus jamais le refaire. Cette année en revanche… cette année j’étais leur mentor. J’étais sensé les aider à survivre, j’étais sensé les aider à mourir dans la dignité et les faire devenir de parfaits pantins pour le Capitole. Je voulais fuir. Je voulais partir loin de cette estrade ou j’étais exposé aux regards, aux jugements… Je cherchai Sebastian, Emmelia et Sissandra du regard, même si pour cette dernière, je savais qu’elle ne risquait plus rien. Je m’adossai au mur le plus proche, pâle comme un linge, mais gardant toujours la prestance que je devais avoir. J’étais leur mentor, j’étais la première image que les sponsors allaient avoir d’eux. J’étais celui qui allait peut être devoir sauver Emmelia et Sebastian, j’étais… j’étais Maël. Je titubai vers la droite, me cachant derrière les autres mentors qui discutaient. Je les connaissais tous de nom. Au moins. Ils étaient tous plus vieux que moi. Je me pliais en deux sur le bord de l’estrade et secoué par des haut-le-cœur, je sentis qu’un Pacificateur me retenait de peur que je tombe. J’étais pathétique, j’étais faible et misérable. On me proposa un verre d’eau que j’acceptai sans réfléchir, quand bien même un verre d’alcool m’aurait bien plus aidé.