"Vous savez ce que c'est, de vivre l'enfer? D'être enfermé contre votre gré, alors que vous être parfaitement innocent? De savoir que des membres de votre famille sont en danger? D'imaginer que l'amour de votre vie peut vous être retiré en un claquement de doigts? De ne pas être nourri pendant plusieurs jours, de ne pas pouvoir boire, et, pire encore, de ne pas pouvoir dormir? Vous feriez moins les malins avec vos perruques à la con et vos habits extravagants si vous étiez comme nous, dans le collimateur de ce gouvernement qui nous prend pour des merdes. Je crois que vous ressembleriez à ce que je ressemble si vous aviez vécu ce que je viens de vivre. "

Elle avait cru perdre son sang-froid, en observant une Capitoline rigoler avec l'une de ses amies, devant la mine absolument morbide de Gabrielle. Il était vrai qu'elle ressemblait à une sorte de fantôme, à l'ombre d'elle-même. « C'est pas permis d'être aussi négligée... Regarde son visage! D'où crois-tu qu'elle vient? Du 12? Du 11? » Gaby s'était mordue la lèvre, ignorant ces remarques, atrocement peu discrètes. Elle avait beau ne pas être violente, elle aurait très bien pu perdre le contrôle de ses gestes, et flanquer un coup de poing en pleine figure de cette idiote, comme l'avait fait Erin, lors de la cérémonie qui avait si mal tourné. Et cette tirade qu'elle venait de répéter dans sa tête, elle avait eu envie de lui cracher au visage. Mais elle s'était contentée d'attendre patiemment le train, les yeux perdus dans le vague, priant pour ne pas sortir de ses gongs.

Oui, elle était pâle, oui, ses yeux étaient entourés de cernes, oui, elle semblait sur le point de s'écrouler d'une minute à l'autre, et oui, on avait la continuelle impression qu'elle allait se mettre à pleurer. Mais et alors? Comment auriez-vous espéré la retrouver? Elle était effrayée, choquée par sa captivité. A bout de forces, elle n'avait qu'une envie: retrouver son district, retrouver ses petits frères, retrouver son Ephram. Et cette dernière condition lui tenait particulièrement à coeur. Elle avait besoin de revoir son visage, de savoir qu'il était sain et sauf. Mais, plus que tout, elle avait besoin qu'il la prenne dans ses bras, qu'il lui dise que son calvaire était terminé. Elle savait qu'il guérirait ses plaies, qu'il ferait disparaître sa peine. Tout paraissait toujours plus beau aux côtés d'Ephram.

Le train était enfin arrivé, et elle s'était directement engouffré dedans, impatiente de rentrer chez elle. Elle avait choisi un petit compartiment, et avait fait savoir qu'elle voulait être seule. Elle ne supportait pas la compagnie des autres personnes qui avaient vécu la même chose qu'elle. La tête contre la vitre, elle voyait défiler les paysages, sans vraiment les regarder. Elle était submergée par ses pensées. Cependant, elle faisait attention à chaque arrêt, comptant les districts qui la séparaient d'Ephram.

Elle serrait entre ses doigts la photographie que cette ordure d'interrogateur lui avait donné. Elle se rappelait encore des mots qu'il lui avait dit. "Cette photographie a été prise il y a dix minutes. L'un de mes hommes est posté dans cet arbre." A tout moment, il pouvait donner l'ordre qu'on exécute ses petits-frères, ainsi qu'Ephram. Ils lui avaient mis le couteau sous la gorge, l'avaient menacé, histoire de lui tirer les vers du nez! Mais elle n'avait rien eu à dire! Elle aurait presque balancé un innocent pour qu'on lui donne la certitude qu'on les laisserait tranquilles. Vous vous rendez compte? Être capable de ça, pour les garder en vie! Gaby avait honte, mais elle n'avait pas eu à le faire, ce qui était bon signe. Et puis, au moins, elle était certaine qu'ils allaient bien.

A mesure qu'elle approchait de son district, elle devenait de plus en plus fragile, de plus en plus impatiente. Elle sentait son ventre se nouer, son coeur battait de plus en plus fort. Lorsque le train s'arrêta, et qu'elle reconnu la gare de son district, là où on chargeait des compartiments entiers de fruits qui allaient directement au Capitole, elle sentit des larmes monter dans ses yeux, et elles ne purent s'empêcher de couler sur ses joues. Elle se leva précipitamment, prenant son sac sur son épaule, et se hâta de sortir du train. Il ne lui fallut pas longtemps pour reconnaître la bouille d'Ephram, qui l'attendait sur le quai. Perdant tout sens des convenances, elle se mit à courir vers lui, et lui sauta dans les bras, fermant les yeux au contact de son corps. Voilà qu'elle le retrouvait! Son odeur, sa chaleur, tout ce qui lui avait tant manqué. Cette étreinte sembla durer une éternité. Elle aurait aimé que ça dure aussi longtemps, d'ailleurs. « Ephram... » souffla t-elle, n'ayant aucune envie de le lâcher. Elle tremblait. Elle était toujours aussi pâle, et il allait bientôt remarqué qu'elle avait dû perdre plusieurs kilos. Mais pas question qu'il s'inquiète pour elle! C'était à Gaby de s'inquiéter pour lui! Par sa faute, il avait frôlé la mort. « T-tu vas bien! Je serai morte s'il t'étais arrivé quelque chose. » continua t-elle, rassurée de le voir en chair et en os. Ils rompirent enfin leur étreinte. « J-je suis désolée. » ajouta t-elle, ne pouvant s'empêcher de fondre en larmes à nouveau. Elle lui tendit la petite photo qu'elle tenait précieusement entre ses doigts, comme pour lui expliquer pourquoi elle s'excusait.

Il aurait pu mourir à cause d'elle! Allait-il lui en vouloir? Selon Gaby, il aurait dû. Mais elle était tellement heureuse de le retrouver, et à la fois si triste d'avoir été un danger pour lui, qu'elle avait beaucoup de mal à réfléchir. Tout allait mieux lorsqu'il était là. C'était bien vrai.

La peur de le retrouver mal en point s'était évaporée. Ephram allait bien, il était en pleine santé. Le tenir dans ses bras, ainsi, c'était quelque chose d'absolument merveilleux. Surtout après avoir été privée de lui aussi longtemps, et avoir vécu dans la peur de le perdre. Quelle torture cela avait été, d'être enfermée là-bas, en pensant qu'il lui était arrivé malheur par sa faute. Elle ne supportait pas d'être éloignée de lui, et surtout de le savoir en danger. Submergée par les émotions, elle le serait encore très longtemps. Elle avait beau avoir retrouvé Ephram, et elle savait bien qu'elle retrouverait bientôt ses frères, elle ne pouvait pas se retirer de la tête le fait que quatre personnes étaient à ce jour toujours emprisonnées. Kenneth, ce garçon qu'elle connaissait depuis toujours, Nale, ce garçon qu'elle avait rencontré il y a peu alors qu'elle dansait et qu'il jouait de la harpe, Bonnie, cette fille odieuse, mais qui n'en restait pas moins sympathique parfois, et Suzanna, qu'elle ne connaissait que de nom, vis à vis de sa soeur. Elle était persuadée que ces deux premiers étaient innocents, et les savoir prisonniers la tuait.

Mais que pouvait-elle y faire, à part se morfondre à ce propos? Elle n'en savait rien. Ce qui était certain, c'était qu'elle devait pour le moment s'occuper d'elle-même. Amaigrie, anormalement pâle, et surtout bouleversée, il fallait qu'elle aille mieux. Mais pour un rétablissement, le district 11 n'était pas la destination rêvée. Elle allait toujours manquer de soins, de nourriture, et elle allait devoir reprendre le travail malgré son état. Serrant Ephram comme si sa vie en dépendait, s'accrochant à son meilleur ami comme à une bouée l'empêchant de sombrer, elle tâcha de ne pas penser à ça. S'il allait bien, alors tout allait bien. Sentant qu'il lui rendait son étreinte, elle fut rassurée, et devint instantanément sure qu'ici, elle était en sécurité, à ses côtés. Lorsqu'elle lui eut tendu la petite photo, souvenir de sa captivité horrible, il fit les yeux ronds, et la prit dans ses bras, à nouveau. Elle sentit ses mains se glisser dans ses cheveux, et à ce contact, elle parvint quelque peu à se calmer. Bientôt, elle cesserait de pleurer, grâce à lui. « Ne t’excuse pas, tu n’y es pour rien. Je vais bien, ne t’en fais pas, je vais bien… » murmura t-il. Ces mots mirent un certain temps avant de monter à son cerveau, et finalement, cette étreinte et ces phrases cherchant à l'appaiser parvinrent à faire cesser ses pleurs. Ça, ainsi que le souvenir de tous ces bons moments qu'elle avait passé avec lui. Ces soirées dans les champs, à danser, à rire, à chanter. Elle se souvenait aussi des mauvais moment qu'il l'avait aidé à surmonter. C'était grâce à lui que son père n'était presque plus violent envers elle, grâce à lui qu'elle avait surmonté la mort de Louis, son frère. En fin de compte, c'était grâce à lui si elle était encore vivante et heureuse, à ce jour.

Il était son rayon de soleil, éclairant ses jours d'orages. Comme ce jour-ci. Il la relâcha au bout de quelques minutes, en sentant qu'elle s'était calmée. Il la regarda un moment, puis avec une moue et un sourire désolés, il saisit sa main et ils commencèrent à marcher. « Tu as une mine affreuse. Viens, rentrons… » dit-il en même temps. Elle en était bien consciente. Elle se laissa emporter sans émettre la moindre résistance. « Merci d'être là. » lui souffla t-elle, en ne lâchant pas sa main. Ce contact lui était bénéfique, et plus proche de lui elle était, mieux elle se sentait. C'était ambigu, comme relation, et bien qu'ils étaient officiellement amis, Gabrielle savait bien qu'elle nourrissait depuis un sacré bout de temps des sentiments bien plus forts que de l'amitié envers lui. « Je ne sais pas ce que je ferais sans toi. » avoua t-elle. La pure et simple vérité. Ephram était une sorte d'ange gardien pour elle.