Je dors d'un sommeil sans rêve. Je crois que c'est le premier depuis des mois. Habituellement, j'ai quelques cauchemars des Hunger Games ou alors d'autres rêves que j'associe à mes foutus hallucinations. Même si cela fait 27 ans que j'ai gagné les Jeux, il m'arrive de revoir le visage du tribut du un. Il est gravé dans mon esprit et je sais que seul la mort l'en effacera. Mais avoir sortit vainqueur apporte aussi un lot d'autres cauchemars, ceux-là bien réel. Je suis condamné à être l'un des mentors des deux tributs qui sont élus à chaque année. Vous ne pouvez savoir toutes l'angoisse et les responsabilités qui vous tombe dessus à l'arrivé d'une nouvelle édition. Chaque fois qu'un tribut meurt, je mets ça sur ma faute, on a beau tenter de m'expliquer, je n'oublie jamais. Et ce sont ces tributs de mon district qui sont morts, alors que je devais leur trouver des sponsors, qui surgissent dans mes rêves. C'est un véritable martyre. Je me retourne plusieurs fois dans mon lit et cherche le sommeil, je l'accueillerais à bras ouvert s'il me faisait dormir profondément en ce moment.

Au lieu de cela, l'affreuse et cinglante sonnerie de mon téléphone retentit. Je trouve un oreiller à tâtons et me le plaque sur l'oreille. Qui peut bien être assez fou pour m'appeler si tôt ce matin? La sonnerie résonne encore de longues fois puis elle finit par s'arrêter aussi brusquement qu'elle avait commencé. Je relâche la pression sur l'oreiller en poussant un énorme soupir de soulagement. Je vois la tête de mon docteur avec ses cheveux verts et bleus danser mon esprit car je sais que c’est lui qui a appelé. Qui d’autres voudraient bien me passer un coup de téléphone ? Je me lève même si mon corps entier proteste et l’espace d’un instant, la pièce tourne si vite autour de moi que je me rassois pour ne pas tomber. Je me prends la tête entre les mains puis fais un nouvel essai nettement mieux que le premier. J’arrive à me rendre dans la cuisine et à me trouver quelque chose à manger. Je me prends du pain et du ton et me dirige nonchalamment vers la table. Je m’apprête à prendre une bouchée de mon délicieux petit déjeuné quand le foutu téléphone sonne encore. Je repose mon pain et me rue sur l’appareil que je décroche brusquement :

« Quoi?
- Monsieur Alyn…
- Fiche-moi la paix, je ne veux pas de tes services, affreuse marionnette du Capitole. »

Et je lui raccroche au nez. Ce type souffrait peut-être d’une maladie grave qui lui fait perdre la mémoire car je lui sors toujours la même réplique et il continue de m’appeler comme si nous étions les meilleurs amis du monde. Alors que tout ce qu’il veut s’est parler de mes hallucinations, comme si je voulais lui raconter ce que je voyais. Je retourne auprès de mon déjeuner et l’engouffre avant qu’on ne tente de me contacter à nouveau.

Comme il y a un grand soleil dehors et qu’il semble faire plutôt chaud, je mets un chandail brun sans manche ainsi que des jeans courts et mes vieilles bottes. Je quitte ma maison alors que la chaleur et les rayons du soleil me heurtent de plein fouet. L’odeur salée de la mer vient chatouiller mon nez et je décide d’aller faire un petit tour vers la plage. En fait, je ne sais pas du tout où aller, je veux simplement sortir prendre l’air. Une fois à la plage, j’enlève mes bottes et mes chaussettes pour profiter du sable chaud qui réchauffe mes pieds. Puis je me dirige vers l’eau et je m’avance jusqu’à mes mollets avant de m’arrêter et contempler l’horizon. Les seuls sons qui parviennent à mes oreilles sont ceux des vagues qui vont et viennent lécher le sable ainsi que quelques oiseaux qui virevoltent au-dessus de la mer. C’est si étrange de voir ce tableau de paix, se sentir si libre alors que je me trouve en réalité dans le district 4. Ma condition est meilleure que les autres, ceux qui doivent trimer dur à chaque jour, alors que je me prélasse dans la mer. Je pourrais peut-être être en train de pêcher. Je tente d’imaginer un moi, qui n’aurait jamais participé aux Jeux et qui n’aurait pas d’hallucinations, faire quelque chose de normal, comme tous les autres. Je m’imagine tout cela alors que le vent de la mer souffle doucement mon visage et balaye mes cheveux que j’aime tenir coupé juste avant mes épaules.

Soudainement, je sens un truc étrange se frotter contre ma jambe droite et je fais un bond en arrière en frappant l’eau avec mes pieds afin d’éloigner la chose. Mais cela ne fonctionne pas car je sens qu’il y a en encore deux autres qui viennent de me frôler. Je reprends mon manège de plus bel avec mes pieds en me sentant envahit de ces petits monstres. Il me semble même qu’ils poussent des cris aigus très agressant. Quand je prends une petite pause pour regarder à l’horizon, je vois la mutation génétique créer par le Capitole d’il y a 27 ans foncer sur moi. Je suis paralysé alors que les petits monstres marins grimpent sur mon corps et que la créature rougeoyante de sang se dirige dans ma direction. Je cligne des yeux puis tout s’arrête brutalement. Je respire rapidement et fouille le fond de l’eau des yeux minutieusement, en proie à une autre attaque. Après plusieurs secondes, je me passe la main dans les cheveux puis me laisse complètement tomber dans l’eau fraîche. Je réalise que ce n’était qu’une autre de ses hallucinations et m'asperge le visage avec mes mains. J’aimerais tellement que tout s’arrête. J’étais tellement préoccupé avec tout ce que mon esprit veut bien me faire imaginer que je n’ai pas entendu les clapotis des pas dans l’eau. Toujours recroquevillé sur moi-même, les vêtements trempés, je tourne brusquement la tête pour voir qui s’approche, prêt à quitter les lieux en toute vitesse. Même si je sais que c’est improbable, j’avais peur qu’il ne s’agisse de mon docteur qui vient me chercher pour m’enfermer au Capitole. Mais j’ai tellement tourné la tête vite que des étoiles dansent devant moi, brouillant ma vision, si bien que je ne sais pas si la silhouette que je vois est réelle ou non.

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Il faut que j’attende que les millions d’étoiles qui dansent dans mes yeux s’arrêtent. Mais je dois avouer que ça semble durer une éternité. Peut-être veulent-elles garder le suspense sur l’identité de la personne qui se trouve devant moi ? Malgré cela, je ne crois toujours pas qu’il puisse s’agir du docteur qu’on m’a assigné car je suis certain que je pourrais voir ses cheveux affreux même les yeux fermés. Et ses yeux aussi. Or. Si brillant, si pétant que l’on sait tout de suite que c’est des lentilles. Si laids aussi. En réalité, Dr. Merill est le citoyen le plus ridicule du Capitole qui m’ait donné de voir. Non seulement du Capitole, mais de tout Panem ! Il est grand, mince, avec des ongles colorés de différentes couleurs. Son visage est pointu, il a un diamant incrusté dans la joue, les cheveux verts et bleus et ses sourcils possèdent les mêmes teintes. Ses dents sont trop blanches, ce qui contraste avec son rouge à lèvre turquoise. Et ses yeux sont or, mais il s’amuse à se donner des airs supérieurs et sérieux avec des fausses lunettes. Je le trouve tout simplement affreux et pathétique. Non seulement car il porte du rouge à lèvre et du vernis, je n’ai rien contre les femmes qui en porte, mais je trouve que ça ne va pas bien à un homme. Surtout lui. Et mon cher Dr. Merill s’amuse particulièrement à me prendre pour un déficient mentaux. Je ne sais pas s’il considère vraiment mes hallucinations comme un quelconque symptôme de déficience. Ou alors, il aime juste me harceler de lui raconter ce que j’imagine. Je possède encore toute mon intelligence et mes ressources, il m’arrive juste quelques fois de mélanger la vérité et mon imagination, je dois dire, très développés.

C’est encore pire quand je compte le nombre de personnes dans la rue qui me prenne pour un fou. Les rumeurs ont commencés à circuler, à 16 ans, plusieurs semaines après les Hunger Games, quand j’ai ramené un panier vide, alors que je le croyais plein, chez mon commerçant préféré et que j’en suis ressortit comme un coup de vent en bousculant tout le monde. Au début, ça faisait mal de voir les enfants me pointer du doigt alors que leur parent détourner leur regard. Pourtant, je n’étais pas un monstre, j’étais juste différent. Mais ne le sommes-nous tous pas ? Ensuite, on a commencé à parler dans mon dos, mon père était désespéré. Il ne savait plus quoi faire et mes deux petites sœurs se faisaient presque intimidées de m’avoir comme frère. J’étais désolé pour elles. Puis, je me suis habitué. Qu’ils me trouvent tous fou si ça leur fait plaisir, je m’en fiche. Je les enverrais tous dans l’arène voir comment ils pourraient se débrouiller. Je suis certain que la plupart ne survivrait pas, et si certains s’en sortaient, ils y en auraient beaucoup comme moi. Et à ce moment là, j’irais les voir, tout souriant, et leur rappellerais tous ce qu’ils m’ont fait subir. Mais je crois que je suis trop bon pour ça, donc peut-être que je me contenterais de les observer faire de loin, en souriant du coin des lèvres, heureux que tout s’inverse… Enfin, j’aurais encore ces imaginations mais je ne serais plus le seul.

Pour revenir à ce qui m’obstrue la vue et qui m’empêche de voir qui s’approche, les étoiles ont quittés mes yeux et je peux enfin discerné qui se tient devant moi, ce qui ne manque pas de me faire sourire. Maya. Toujours aussi rayonnante. Probablement l’une des quelques personnes qui n’a pas honte d’être en ma compagnie. Si elle es t bien réelle.

« Ça t’arrives souvent de nager avec tes vêtements? »

J’échappe un petit rire malgré moi avant de regarder ma situation. Il est vrai que je suis assis dans l’eau, les bras autour de mes jambes, les cheveux et les vêtements tout trempé. Au moins, j’ai sauvé mes bottes et mes chaussettes qui bronzent tranquillement sur la plage. J’observe à nouveau Maya. Elle est si jeune, elle a encore toute la vie, sans que les Jeux ne l’attrapent et l’oblige à se battre. Alors que moi, je suis déjà vieux, les Jeux m’ont vieillis, j’ai l’impression d’avoir quarante ans de plus qu’elle, je pourrais presque être son père. Alors qu’en fais, nous n’avons que 17 ans de différence. C’est… grand, mais pas énorme. J’ai déjà connu pire. Suis-je en train de dire que cette différence d’âge m’intrigue ou alors qu’elle n’ait aucune importance ? Peut-être. Ou alors peut-être que j’essaie d’insinuer que cette jeune femme devant moi, qui tient son chapeau pour empêcher le vent de l’emporter, m’intéresse ? Je suis peut-être fou de ressentir un truc pareil, mais on dit déjà de moi que j’ai perdu la tête, alors qui sais si Maya existe vraiment où si elle est le fruit de mon imagination? Quelque chose me porte à croire qu’elle existe mais tous ce que j’ai imaginé auparavant étaient aussi réaliste que la réalité elle-même.

Pour ne pas paraître associable, ou alors sourd, je lui réponds en souriant :

« C’est plutôt fréquent, mais tu devrais essayer, c’est doublement rafraichissant ! »

J’écarte les bras, comme pour l’inviter à se joindre à moi, penche la tête sur le côté et continue de lui sourire. En faisant ces gestes, des milliers de gouttelettes d’eau s’écoulent de mes bras et de mes mains pour retomber là où elles proviennent. Vraiment, je suis plus trempé que quiconque sur cette Terre, aucun doute là-dessus. Peut-être est-ce en partie à cause de la bagarre que je livrais à mes montres invisibles. Je secoue ma tête pour chasser cette pensée mais mon geste passe discrètement comme si je me secouais les cheveux pour faire tomber l’eau. Elle se pencha vers moi et me lança de l’eau au visage et je sursaute. J’imagine qu’elle s’est aperçue de mon air perdu. Les femmes remarquent absolument tout.

« Dur dur le réveil monsieur Alyn? »

Sa voix était presque sérieuse mais je voyais facilement son expression moqueuse. Sans crier gare, je la saisi avec mes deux bras par la taille et la fait tomber dans l’eau. Au passage, j’attrape son chapeau et me le mets sur la tête. Je lui réponds, l’air espiègle :

« Et le vôtre, miss Rosier, pas trop brutal ? »

Par la suite, je m’empresse de me lever et de m’enfuir d’elle en riant, m’enfonçant plus profondément dans les vagues avant qu’elle ne puisse se venger. Tenant son chapeau sur ma tête pour qu’il ne soit pas happer par le vent qui souffle.


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Alors que je cours difficilement contre les vagues pour me rendre je ne sais où plus profondément dans la mer, je m’arrête quelques instants pour contempler l’horizon mais surtout l’eau qui s’étend à perte de vue. Ça me rappelle quand je partais en mer avec mes sœurs sur notre beau bateau neuf. Nous nous arrêtions très, très loin des pêcheurs pour ne pas les déranger et éloigner leur prise. En fait, on ne les voyait même pas. Nous étions seuls sur cette étendue liquide si puissante. La plupart du temps, nous sautions tour à tour dans la mer et on faisait des concours divers. Lorsque la température n’était pas en notre faveur et que les vagues étaient déchainées, nous restions tous près de la plage et on attrapait des mollusques. Mon père nous disait sans cesse de ne pas aller trop loin par temps de tempête mais on n’en faisait qu’à notre tête. C’était le bon vieux temps. Celui qui a suivit les Hunger Games. Car avant ça, c’est le néant total et ça m’effraie de tenter d’y voir plus clair. Malgré les quelques hallucinations que venaient titiller mon cerveau quand cela leur disaient, je réussissais à être heureux… ou alors je restais enfermé dans ma chambre à la maison à me morfondre sur mon état quand je subissais une si grande humiliation que je ne pouvais plus bouger de là.

Une vague me heurte les jambes et manque de me faire perdre l’équilibre. Une main sur le chapeau et l’autre tendu pour tenter de retrouver une position stable, je me rappelle soudainement que je suis sensé m’enfuir de Maya. Et avec le temps où j’étais perdu dans mes pensées, elle devait être près, très près. Je vais mériter une terrible vengeance si je ne bouge pas tout de suite. Je fais volte-face et plusieurs expressions se disputent mon visage. Il y a d’abord la moquerie, la surprise, l’étonnement puis un soupçon de tristesse quand je vois qu’elle n’a pas bougée, voir pire encore, qu’elle s’est éloignée. Je poussai un petit soupir de découragement car ma tentative d’amusement ne l’avait visiblement pas… amusé. J’imagine qu’elle ne voulait pas être trempée. Zut. J’ai fait une petite erreur.

Je la contemple se batailler contre les vagues pour regagner la terre ferme et je réalise qu’elle a peine à s’y rendre car Maya tombe plusieurs fois dans l’eau. À première vue, je suis toujours étonné de voir quelqu’un du district 4 qui se débrouille mal dans l’eau mais il est vrai que le métier de Maya n’est pas en lien avec la mer. Je ne rigole pas de sa situation car je ne suis pas le genre de personne qui se moque des autres lorsqu’ils ont de la difficulté. Je ris beaucoup aux plaisanteries mais pas celles qui peuvent humilier une personne. Après une ou deux minutes d’actions à la regarder se faire ramasser par les vagues chaque fois qu’elle fait un pas de plus, je décide d’aller l’aider. Je me jette à plat ventre dans l’eau, en tenant le précieux chapeau jusque là toujours sec, et commence à nager rapidement et souplement vers Maya. Chaque vagues qui vont lécher le sable m’apportent leur soutient car elles me poussent vers la brunette mais lorsqu’elles retournent d’où ce qu’elles viennent, je nage légèrement sur place. Lorsque je ne peux plus nager convenablement, je me redresse et me mets à courir vers ma « cible ». Enfin, courir est un bien grand mot. Je me contemple de lever les genoux bien haut pour ne pas être ramener vers la mer en essayant d’avancer le plus vite possible. Je la vis tomber une dernière fois dans l’eau, les cheveux pleins de sable et d’algues, en train de toussoté l’eau salée. Elle s’écria avec une voix irrité que je n’avais pas besoin d’en rajouter. Elle était peut-être persuadée que je riais de sa situation ? Je secouai la tête à la négative pour tenter de lui faire comprendre que je ne riais pas du tout. Mais j’imagine que mon visage mi-sérieux mi-inquiet était suffisamment convainquant. Au moment où j’ouvre la bouche, Maya me tourne le dos et reprends sa guerre avec l’eau. Elle trouve quand même quelques secondes pour me lancer :

« Tu es mieux de ne pas perdre mon chapeau! »

Je lève machinalement les yeux vers le chapeau sur ma tête que je vois à peine et me mets les deux mains dessus pour être sur qu’il ne s’envole pas et que je l’ai encore une fois que j’aurais rejoint le sable près de Maya. Je me remis à courir dans l’eau en tenant toujours le chapeau sur ma tête avec mes mains.

« Hey! Attends ! »

Je devais surement donner un spectacle délirant à me battre avec mes jambes contre les vagues et mes mains sur le chapeau pour empêcher le vent de l’attraper avec ses griffes. Mais heureusement, elle ne me voyait pas. Quoique si elle avait eu la gentillesse de se retourner pour voir ma situation, cela l’aurait peut-être fait rire et son orgueil aurait chuté d’un coup. Mais bon, il semble que Maya ait déjà regagné la terre ferme alors que moi j’approche à petits pas de canard. Elle commençait à enlever le sable sur elle quand j’atteignis moi aussi la terre sec. Le sable se colla immédiatement à mes pieds tendis que je me ruais sur ma petite brunette. Et on a probablement réalisé en même temps que sa chemise était devenue transparente car je me figeais au début puis repris ma course vers elle en lâchant ;

« Oh merde…»

Une fois près d’elle, je lui mis son chapeau sec sur la tête en m’efforçant d’avoir un sourire qu’elle n’interpréterait pas comme de la moquerie ou comme si je m’amusais de la situation alors que je me sentais plutôt mal à l’aise. Maya semblait encore plus frustrée mais ça lui donnait un air plutôt mignon. Je tentai de bafouiller quelques excuses ;

« Maya, je suis désolée, sincèrement. Je… enfin, ma jeunesse me manque… enfin une partie. Je ne pensais pas que tu le prendrais mal. Et... euh... désolé pour ta chemise aussi. »

Je baissai alors les yeux et aperçu mon chandail brun collé à ma peau. Je jetai un mince coup d’œil à mon interlocutrice puis enlevai le t-shirt que je portais pour le tordre et enlever un peu d’eau. Je le secouai ensuite pour lui faire reprendre sa forme. Il était peut-être un peu trop grand et vraiment tout trempé mais c’était mieux que rien et ça enlèverait peut-être le malaise qui s’est installé alors je lui tendis mon t-shirt brun avec un petit sourire sincère. Ça ne me faisait rien d’être torse nu, je n’avais plus mon corps d’antan mais il en restait quelques miettes et c’était mieux que Maya ne se promène pas avec une chemise transparente dans tous le district.

« J’imagine que tu ne venais pas faire une petite baignade… »




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