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Cette fête était de la folie à l’état pur. Kenneth ne revenait toujours pas de ce qui s’était passé. Cette loterie, ce voyage pour arriver jusqu’au Capitole … Et ensuite la manière dont lui, Prudence, Gaby et Erin avaient été accaparés par quelque styliste pour les faire « beaux ». Il y avait un air surréaliste à tout ce qui s’était passé depuis leur départ pour le district onze. La visite du Capitole et maintenant cette ‘fête’ dans une ancienne arène. Quel genre d’hommage était-ce cela, sérieusement ? Quel esprit tordu devait-on avoir pour organiser un évènement au beau milieu d’un champ de bataille où le sang d’enfants innocents avait été versé ? Parce que, vraiment, ce n’était que de cela qu’il s’agissait : le dernier lieu où avaient vécu et trouvé la mort vingt-trois jeunes personnes qui auraient dû vivre. Cette perspective rendait Kenneth nauséeux et il ne pouvait s’empêcher d’examiner, à la lueur des lanternes jaunes, blanches, rouges, orange, dorées et argentées dispersées partout au-dessus de leurs têtes – comme si elles flottaient dans l’air par magie, presque – chaque brun d’herbe, chaque centimètre carré d’écorce à la recherche de quelque tache de sang qui aurait prouvé qu’un massacre avait bel et bien eu lieu à l’endroit où la célébration la plus extravagante qu’il avait jamais vu avait lieu. Après tout, c’était ici, jadis, sur cette plaine circulaire qu’avait eu le bain de sang qui inaugurait chaque jeu.

Mais rien. C’était comme si les lieux avait été soigneusement nettoyés. Kenneth pouvait presque imaginer un bataillon d’hommes encagoulés en enveloppés dans des costumes blancs venir à la fin des Jeux pour tout « remettre en ordre ». Ou peut-être le temps avait-il simplement emmené les traces de ces combats sanguinaires au loin, sous la terre. La vie avançait et on oubliait les morts.

Le décor de l’endroit était somme toute assez épuré : des lanternes partout, de couleurs assez semblables, auraient pu donner cet air familier et chaleureux aux districts où se serrer les coudes était une habitude relevant de la survie, de même que la longue table recouverte d’une nappe blanche en tissu noble, brodée de splendides arabesques dorées, où étaient empilées des quantités astronomiques, et pour tout dire assez indécentes, de nourriture à la disposition de tous les convives. Le tout était d’ailleurs agréablement rehaussé par de ponctuels points de lumières, apportés par une centaine de lucioles, voletant paisiblement au milieu des convives, trouvant leur chemin entre les rires et les cris suraigus des Capitolins. Tout cela, mixé avec la piste de danse qui se trouvait pile au centre de la plaine et formait un rond parfait, blanc luminescent par moments parcourus de quelques lumières faiblement dorées, comme s’il s’agissait du cœur d’une cible, ainsi que l’estrade où un micro, vide, était installé, surplombant ainsi l’assemblée et mettant en avant le gigantesque écran qui se trouvait derrière, encore noir et éteint, aurait dû donné un air magique à cette soirée.

Si ce n’avait été pour les Capitolins, justement. Ils étaient loin de cet aspect épuré qu’avait su donner le Président Snow – lequel était attablé à l’écart, à une table apparemment très privée entourée de cordons blancs, montés sur des piquets dorés et gardée par deux gardes aussi gros que des gorilles – à la réception. Ils étaient, au contraire, hauts en couleurs les plus folles et les plus vives : du vert pomme, du rose fushia, du jaune canari et du bleu turquoise, partout, sur leur peau, leurs ongles, leurs vêtements et même leurs cils démesurément longs. Aux yeux de Kenneth, habitué à les voir seulement à travers un écran, ils semblaient venir d’une autre planète. Ils dansaient, riaient si fort qu’on les aurait probablement entendu en étant dans la forêt, tanguaient sous l’effet de l’alcool et puis trébuchaient pour se retenir les uns aux autres en affectant un air légèrement honteux. Et puis ils avaient cette drôle d’habitude d’aller régulièrement chercher ces petits verres – des shots d’alcool ? – sur la table ronde en verre qui jouxtait le buffet.

Kenneth les regardait faire avec un mélange de satisfaction et de gêne. Il ne s’était pas encore servi à manger depuis qu’ils étaient arrivés avec Erin, mais la réflexion d’une Capitoline hilare – « Ho, le pauvre petit ! Si peu habitué à manger, il ne sait même pas voir qu’il y a de la nourriture là-bas. Vas, mange, petit oiseau ! » - qui l’avait presque forcé à se lever de sa chaise en lui tirant le bras l’avait décidé à aller se servir une première assiette. Mais de quoi ? Rien ne semblait familier. Il se décida finalement pour des petites boules fries, fourrées à Dieu seul savait quoi et un morceau de bœuf plus épais qu’il n’en avait jamais vu dans toute sa vie. Il retourna avec cette assiette blanche aux bords dorés, modérément pleine, vers la table qui lui avait été assignée. Là, il retrouva quelques uns de ses « camarades » des districts, dont Erin à côté de qui il s’assit. Il jeta un regard circonspect à son assiette et déglutit. Il ne voulait pas manger dans cet endroit mortuaire.

C’est alors qu’une femme, habillée dans une robe des plus étranges – blanche et moulante des épaules jusqu’à la taille, de telle sorte qu’on voyait ses tétons pointer à travers le tissu légèrement transparent, et rouge sang et bouffante de la taille aux genoux – et maquillée avec des cils et des lèvres écarlates qui lui donnaient l’air d’une créature malfaisante vint prendre place avec eux, s’affalant sur une chaise en poussant un long soupir avant de pouffer en les regardant.

CAPITOLINE – « Regardez-moi ces jeunes gens ! Certains d’entre vous vont-ils se porter volontaire aux prochains jeux ? »

Elle laissa glisser un regard déjà rendu vitreux par l’alcool sur eux. Son front perlait de sueur. Elle attrapa une des boulette frie dans l’assiette de Kenneth et la présenta à la bouche d’un autre habitant de district, pressant la nourriture contre ses lèvres

CAPITOLINE – « Mangez donc, voyons ! Voyez-moi comme votre sauveuse, vous arrachant à vos pauvres districts pour vous faire entrer dans mon pavillon des mille plaisirs. » conclut-elle avec un clin d’œil aguicheur.

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Qui ne rêvait pas de découvrir le Capitole sous un autre regard que celui de nos écrans ? Qui parmi tous ces jeunes n'avait jamais été, ne serait-ce qu'un tantinet, curieux de savoir à quoi il ressemblait ? Cet endroit si luxueux et inaccessible que les districts devaient amuser chaque année ? Même le plus orgueilleux de tous serait forcé de reconnaître sa curiosité, quand bien même une fois sur place ses préjugés se seraient avérés justes. Suzanna était de ceux qui n'appréciait ni ne détestait le Capitole, mais qui le voyait comme un outil et un moyen de réussir. L'ambition, l'orgueil, la perfection. Trois critères qui définissaient assez bien la demoiselle du district quatre, celle dont la soeur aura marqué les esprits à jamais, celle qui devait se contenter d'être son ombre et de lui rendre hommage.. L'idée même lui donnait la nausée, mais lorsqu'elle sut qu'elle avait une chance de se rendre au Capitole, tout était devenu secondaire. Elle obtint sa place et aujourd'hui la voilà, c'était la seconde fois qu'elle mettait les pieds au Capitole et elle en avait toujours la même opinion. Toutes ces extravagances, ces milles et une couleurs, ces différences parfois répugnantes lui donnaient des haut-le-cœur.. Elle désirait peut-être s'attirer les faveurs du Capitole, elle refusait tout bonnement d'adopter leur mode, de vie ou de vêtement, sincèrement elle était très bien au bord de l'eau ! Quoiqu'on en dise, elle aimait son district et n'avait jamais voulu y partir pour vivre ailleurs..

Arrivée à destination, on la prit en charge et elle se considéra très vite comme une petite princesse. Des stylistes s'étaient occupés d'elle et l'avaient rendu plus éclatante que jamais et pour le coup, elle devait bien l'avouer: elle avait eu l'impression de revivre. Ce n'était pas tous les jours qu'elle pouvait se sentir fraîche et jolie, même si elle ne pourrait pas faire cela tout le temps.. On ne mentait pas lorsqu'on disait qu'il fallait souffrir pour être belle, elle trouvait ces Capitolines bien courageuses. Elle ne voulait pas leur ressembler pour autant, en temps normal Suzanna avait toujours été plus ou moins masculine et ça ne lui déplaisait pas. Vestimentairement parlant, bien que son caractère laissait parfois quelques doutes.. Ceci dit, elle n'était jamais contre une petite touche de maquillage. Surtout si cela pouvait lui permettre d'attirer les regards, de plaire.. mais à qui ? Il ne faisait pas partie des chanceux.. Paris ? Oh mon dieu, non ! A quoi pensait-elle ? Elle secoua la tête et suivit son convoi en affichant le plus grand, mais aussi le plus faux des sourires. Que la fête commence !

Elle avait passé la journée tantôt dans les rues immenses de la ville tantôt dans les appartements qu'on lui avait assigné, la seule chose qui l'intéressait était le banquet du soir. Elle n'était pas là pour baver devant les multiples boutiques de chaussures ou de friandises, là encore elle n'avait pas vu l'intérêt de donner ces "quartiers libres" aux habitants des districts, sachant qu'aucun d'eux ne pouvait s'offrir quoique ce soit.. c'était un peu irrespectueux pour le coup. Mais si on s'engageait sur ce chemin-là, alors toute cette mascarade était de l'irrespect total. Ou de la nargue peut-être. Inviter des habitants, voire des futurs tributs -qui sait- à qui l'on ne rendait pas la vie facile, était-ce vraiment une intention généreuse que de les inviter à la table de leurs bourreaux ? Tous ces gens qui bientôt se tiendraient devant leur écran, à crier le nom de celui-ci ou de celui-là, s'amusant de la mort stupide ou prévisible d'un tel ou de la férocité d'un autre. Quand bien même Suzanna faisait partie de ces Carrières qui se portaient volontaires pour l'honneur, elle n'encourageait pas cela pour autant. Cependant, et sans doute était-ce ce que l'on pouvait lui reprocher: elle était tout à fait contre la rébellion. Pour elle, les districts avaient aussi leurs torts et elle avait fait un choix. Ainsi donc ce soir, elle n'était pas plus enthousiaste par la présence des Capitolins que par celle des habitants des districts. Ils étaient clairement une gêne, mais peut-être devait-elle leur laisser une chance de la divertir. Elle espérait, quelque part, que cette soirée ne soit pas trop plate et qu'elle ait le mérite de rester gravée dans sa mémoire aussi longtemps qu'elle vivrait ! Elle n'était qu'une adolescente de dix-sept ans, elle avait encore l'âge de rire d'un rien et de s'amuser ! Même si elle avait sa propre définition de "distraction".

Le banquet se situait en plein air, en un lieu qui avait autrefois servi d'arène et Suzanna trouvait l'idée plutôt bonne. De plus, elle préférait cela à une salle où elle aurait sans doute finit par étouffer.. Elle se déplaça de plats en plats, le buffet étant du genre très spacieux, elle n'en touchait pourtant aucune nourriture et ne faisait que saluer quelques gens. Elle commençait son petit manège, hypocrite comme pas deux, mais très vite elle s'en lassa et vint s'asseoir à une table. Il y avait d'autres personnes de districts et même si l'idée de s'asseoir avec eux ne l'enchantait pas tellement, elle était restée là à observer. Silencieuse, elle ne vit pas l'arrivée du garçon avec son assiette, en revanche elle ne put rater celle de la Capitoline. Celle-ci prit place sur une chaise à côté d'elle, mais par miracle elle ne s'attaqua pas à Suzanna, mais bien à son autre voisin.

CAPITOLINE – « Mangez donc, voyons ! Voyez-moi comme votre sauveuse, vous arrachant à vos pauvres districts pour vous faire entrer dans mon pavillon des mille plaisirs. »

Elle était là pour s'amuser, non ? Et puis, c'était dans son caractère. Ainsi Suzanna ne put empêcher ces quelques mots de franchir ses lèvres.

« Madame n'est pas Miss Monde. Je pense qu'il y a rectification: nous sommes vos sauveurs. Voyez, il semblerait que sans nous, vous ne soyez pas capable de vous amuser. »

Elle adressa elle aussi un clin d'œil à cette femme, ayant bien entendu fait allusion aux jeux de la faim. N'était-ce pas grâce aux districts ? Mais tout cela avait été de l'ironie. Elle n'approuvait ni ne désapprouvait les jeux.. c'était un peu compliqué. Elle les trouvait honorable pour les gens comme elle, mais elle comprenait aussi leur cruauté pour les gens ...qui étaient à cette table. Du moins pour la plupart.

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« Lena ? ». J’avais posé mon regard interrogateur, sur le visage de mon amie qui ramassait les derniers fruits. La journée prenait peu à peu fin, le soleil se couchant progressivement. Cependant, j’avais oublié d’annoncer une ‘nouvelle’ à Lena. Celle ci, surprise par mon état, avait mis les fruits qu’elle avait récolté dans la caisse puis m’avait regardé, arquant un sourcil. « Quoi ? Arrêtes de faire cette tête hein ! » m’avait-elle répondu, avec un petit sourire en coin. « T’sais que demain c’est la fête du Printemps. Et que certains d’entre nous auront la… chance d’être conviés à la fête du Capitole ?... » Elle avait acquiescé, commençant à comprendre où je voulais en venir. Alors au lieu de me laisser finir, elle avait rajouté. « Et tu es conviée mais t’sais pas si c’est une bonne ou une mauvaise nouvelle? C’est ça ? ». J’avais écarquillé les yeux, surprise. Mais j’avais hoché la tête, puisqu’elle avait entièrement raison. « Erin, tu hais le Capitole. Tout ce que tu veux, c’est sa chute. Alors profites de cette occasion pour foutre l’embrouille non ? Ou bien, tu t’amuses en te mettant dans un autre personnage. Ou encore tu profites de l’excellente nourriture qui vont te servir, de ta jolie robe de soirée que tu porteras… - j’avais senti une touche d’ironie et de scepticisme dans sa voix – Mais promets moi quand même, que je vais pas te retrouver derrière les barrières dans deux jours, d’accord ? » m’avait-elle avoué à la fin. Je lui avais souris doucement, tout en lui promettant d’être ‘sage’ pendant la journée de demain.

Lorsque j’aperçois les quelques rayons de soleil qui passaient entre mes misérables rideaux – c’était plutôt un tissu qui avait la fonction d’empêcher la lumière – je quitte d’un pas rapide mon lit. Je ne dormais plus depuis déjà quelques heures, du à l’appréhension que je ressentais. En effet, j’avais été tirée au sort pour assister à la Grande Fête du Printemps mais cette fois ci à l’intérieur même de la Capitale. Je suis tout intriguée par cette étrange invitation. Je me demandais aussi depuis quelques jours comment cette journée allait s’organiser. De plus, ça faisait aussi plusieurs jours que j’hésitais à propos de mon comportement. Pour une fois, je me demandais si je devais être ‘raisonnable’ pour éviter de me retrouver derrières les barreaux. Finalement, tout en me préparant pour rejoindre Ken et Gaby pour prendre le train, je décide de ne plus me poser de questions et de laisser faire les choses.

« Vous êtes là pour me rendre belle hein ? ». Je les regarde tous, avec un air mi-désespéré, mi-dégoutée par leur comportement. Je ne comprendrais jamais les manières du Capitole. Pourquoi demander à des gens – des stylistes et des maquilleurs en autre – de nous habiller dignement… De nous rendre ‘beaux’ et ‘belles’ pour cette festivité ?... A quoi tout ça rimait ? Même si j’étais loin d’être pour, je me laisse embellir comme si on restaurait un vieux meuble pour le rendre joli à la vue … Pour au final, en ressortir avec un chignon accompagné de quelques mèches bouclées en guise de coiffure et une robe, dans les teintes argentées. En bref, on ne me reconnaissait plus. C’était comme si je n’étais plus cette Erin du onzième district. Je soupire doucement. Une fois de plus, dégoutée.

« Regardez-moi ces jeunes gens ! Certains d’entre vous vont-ils se porter volontaire aux prochains jeux ? ». Une Capitolienne parmi tant d’autres, toutes s’esclaffant de joie ressemblant à des hystériques. Je lève les yeux discrètement, préférant garder mon silence pour l’instant. Tout cette atmosphère de festivité commençait sérieusement à me rendre malade. Mais, j’avais promis à Lena de rester ‘tranquille’ pendant la soirée. Cependant, cette capitolienne qui semblait très excentrique en passant, se la ramène une seconde fois. « Mangez donc, voyons ! Voyez-moi comme votre sauveuse, vous arrachant à vos pauvres districts pour vous faire entrer dans mon pavillon des mille plaisirs. ». Un fois de trop, selon moi. Mais je n’étais pas la seule qui paraissait désespéré par l’état de cette femme. Une jeune fille d’un certain district, légèrement plus jeune que moi, prend la parole affirmant son point de vue. « Madame n'est pas Miss Monde. Je pense qu'il y a rectification: nous sommes vos sauveurs. Voyez, il semblerait que sans nous, vous ne soyez pas capable de vous amuser. ». Et un point, pour la jeune fille qui était d’un district. Je souris en coin, satisfaite. Malheureusement, celle ci aperçoit du coin de l’œil mon sourire. Et bien entendu, toute situation était pour elle un prétexte pour jeter son venin sur d’autres personnes plus faibles qu’elle. « Et toi, jolie demoiselle du onzième district, comment vas tu depuis la mort de ce cher beau jeune Alejandro ? ». J’écarquille les yeux, ne pouvant retenir ma colère qui venait de surgir en moi. Comment pouvait-elle oser ? Sentant que j’avais du mal à me retenir, la Capitolienne continue, trouvant certainement un malin plaisir dans ce petit jeu. Son venin semblait bruler ma peau, tellement ses paroles étaient blessantes. « Je me souviens de sa mort lors des Jeux. Une mort très belle mais surtout très excitante car sans ça, les jeux auraient été très ennuyants. Mais heureusement que le Capitole a décidé d’envoyer ces guêpes… Sinon, je me demande comment j’aurais fais pour me divertir ? » se demande t-elle plus à elle même qu’aux convives de la table, posant sur ses lèvres pulpeuses un de ses doigts montrant un ongle richement coloré, faisant mine de réfléchir. Rongée par la rage, les poings serrés, je bouille. Je ne peux pas rester de glace. Alors, brusquement, je me lève lui donnant un coup sur son visage - qui était enseveli par quelques couches de maquillage. Elle tombe à la renverse sous l’impulsion de mon geste qui avait été très habile. « Osez une fois de plus prononcer son prénom et vous ne ressortirez pas vivante de ces Arènes… »

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Retour une nouvelle fois au Capitole, mais cette fois Rosalina se sentait encore plus mal que d'habitude, la peur la tenaillait plus profondément et elle essayait de cacher ses tremblements. C'était une chose de venir pour une soirée organiser par une quelconque personne riche qui veut que vous soyez présente, que vous finissiez dans ses draps contre sa volonté. Elle aurait nettement préféré cela que ce qu'on allait l'obliger à devoir affronter. Quand on lui avait annoncé que la soirée allait être donnée dans une des anciennes arènes, elle n'avait pas pu cacher sa stupéfaction, il était tout bonnement impossible que l'on puisse faire vivre cela aux anciens vainqueurs. Depuis, ses cauchemars étaient de plus en plus présents et il était visible sur son visage que son inquiétude n'était pas feinte. Cela n'allait être qu'une partie de plaisir pour les personnes vivant au Capitole, ils allaient être dans l'ambiance des jeux, allaient-ils au moins penser aux jeunes gens qui avaient perdu la vie dans ce lieu ? C'était moins sur. Le voyage en train avait été terrible, elle n'avait adressé la parole à personne et une fois arriver auprès de l'équipe qui allait s'occuper d'elle afin de la rendre présentable, elle avait seulement entendu les critiques à cause de ses cernes. Rosalina n'avait pas bougé d'un pouce, restant impassible jusqu'à ce que le grand juge ne vienne lui rendre une petite visite, l'invitant d'un ton doucereux à profiter de sa demeure jusqu'à son départ. Il était clair que ce n'était pas que de l'hospitalité, mais elle accepta avec un petit hochement de tête et un sourire de circonstance. Impossible de lui montrer ce qu'elle pouvait ressentir, après à ses yeux elle n'était qu'une petite poupée dont il pouvait jouir tant qu'il voulait. « Cette soirée va vous étonner ma chère, ce sera sublime. » Elle pouvait le croire, mais cela ne la réjouissait pas le moins du monde, faire la fête sur le lieu de nombreux crimes, très peu pour elle. Mais voilà, il lui était impossible d'y échapper et elle allait faire avec en espérant pouvoir quitter l'endroit le plus rapidement possible. Le styliste, un jeune homme habillé d'une manière vraiment excentrique lui fit passer une robe plutôt simple à son grand soulagement, blanche et qui lui arrivait jusqu'aux genoux. En se regardant dans le miroir elle avait l'impression de ne plus se reconnaître, comme à chaque fois. C'est au bras de Nale qu'elle fit son entrée dans cet endroit qui la révulsait et elle du se retenir pour faire bonne impression et ne pas prendre la fuite. Voir la nourriture en abondance, entendre les rires de la haute société de Panem, lui donnait tout simplement envie de hurler. Avait-il souvenir de ce qu'avaient vécu les pauvres enfants dans cet endroit, de l'horreur qu'ils avaient tout bonnement vécue pour leur procurer une distraction ? Se souvenait-il qu'alors qu'ils étaient en train de manger et boire à leur faim, ça n'avait pas été le cas pour eux. En tout cas, Nale avait l'air d'avoir le même genre de réaction qu'elle, ce qu'il avait vécu devait aussi remonter à la surface. « Vas-y… Je n'ai pas envie d’être un poids. Va t’amuser. » Rosalina le laissa s'éloigner, le regardant avancer alors qu'elle n'avait elle-même pas encore trouver le courage, les souvenirs de cette arène lui revenant en tête. Comment ne pas se souvenir de ceux qui étaient mort ici, elle avait l'impression de revoir le départ de ces jeux comme-ci c'était hier. Prenant une grande inspiration, elle prit son courage à deux mains et avança tout en regardant les personnes autour d'elle, pour la plupart c'était des inconnus, elle avait tout sauf l'impression d'être dans son monde. Qu'est-ce qu'elle n'aurait pas donné pour être auprès de ses parents ou en train de déambuler dans les champs ? Elle vit quelques anciens gagnants avec qui elle avait déjà eu le plaisir de discuter, mais elle n'avait pas le cœur de les déranger. En découvrant les tables ainsi que le décor, une grimace prise place sur son visage, masque qu'elle efface très vite en voyant un homme s'approcher d'elle avec une coupe de champagne. Lester Hollstrom, un de ses habitués. « Vous êtes magnifique ce soir, cette robe vous sied à merveille. » Nouveau sourire de circonstance tout en attrapant la coupe qu'il lui tendait avec un air indéfinissable sur le visage. « Je vous remercie, votre costume vos mets aussi en valeur. » Faire des courbettes et des compliments sur commande était devenu comme automatique chez elle, comme une seconde nature. Après tout il était impossible de dire à haute voix que cette couleur était horrible et lui donnait l'air malade, ce qui était le cas. Alors elle avala une gorgée de sa boisson tout en l'écoutant discuter distraitement de ses affaires en cours ou encore de sa fille qui n'allait pas tarder à épouser un jeune homme tout à fait bien comme il fallait. Cela lui importait vraiment peu. Mais des éclats de voix l'interpellèrent et elle tourna son regard vers l'une des tables où une jeune femme n'avait pas l'air d'être de bonne humeur, une au moins qui avait la chance de montrer ce qu'elle ressentait. En tout cas, sa cible n'avait pas l'air heureuse de sa réaction, peut-être pensait-elle que les jeunes des districts étaient tous des simplets. « Voilà encore quelqu'un qui ne sait pas se tenir, c'est vraiment incroyable, elle a la chance de pouvoir se retrouver ici et elle se fait remarquer. Manque certains d'éducation, n'est-ce pas ? » Rosalina attrapa une nouvelle coupe de champagne avant de répondre. « Que voulez-vous, certains n'arrivent pas à mesurer que cet un honneur de se retrouver ici ce soir, en si bonne compagnie. » Cette lui donna envie de vomir et elle s'excusa auprès de l'homme afin d'aller vers la table des alcools, il lui fallait quelque chose de beaucoup plus fort, pour oublier, pour occulter le fait qu'elle était ce soir dans un endroit qui avait été baigner par le sang de nombreux innocents.

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Il ne s'autorisa à respirer de nouveau qu'au moment où les mains armées de brosses, de pinceaux à fond de teint et d'aiguilles de couture du styliste se furent éloignées. « C’est vraiment ravissant. Taillé sur mesure, tu le savais ? Absolument parfait. Avec un peu de chance les gens ne remarqueront même pas à quel point tu as l’air de t’ennuyer. » Le ton de son styliste était froid : ils se connaissaient depuis des années mais ne s’était jamais entendu. Corrius de son prénom, c’était un petit bonhomme trop gras pour les standards du Capitole qui portait les cheveux longs – longs -, d’une vibrante couleur rose. C’était là son trait le plus distinctif. Mais il était fade. Vide. Tout au Capitole l’était, à la vérité, de la nourriture aux esprits en passant même par le ciel. Arrivé quelques jours plus tôt pour servir de toutou aux riches de la Capitale, il ne s’était cependant pas préparé à ça. Il ne faisait pas suffisamment partie du petit comité que formaient les intimes du Président pour qu'on ait pris la peine de lui indiquer l'endroit de la réception : une vieille arène. C'était peut-être celle de ses Jeux à lui, qui sait. Ou peut-être pas, il ne se souvenait pas. Il avait tenté d'oublier et y était presque parvenu. Il savait que c'était un moyen trouvé par Snow pour amuser les gens du Capitole tout en signifiant aux gens des Districts que tout faux mouvement vous vaudrait plus que les flagellations familières. C'était son truc, au valeureux et bienveillant chef de Panem. Ça, et les éliminations sommaires d'individus compromettants. Vieillards. Enfants. L'âge ne comptait pas dès alors que la réputation du Capitole était en danger.

Allez savoir pourquoi, il ressentit un certain vide lorsque Corrus le confia aux Pacificateurs chargés de l'escorter jusqu'au lieu de la réception - contrairement à certains autres vainqueurs que le Président tenait en affection il n'avait jamais été autorisé à circuler librement au Capitole. « T’as de la chance, toi, mioche. Le droit de manger, le droit de boire. Le droit de disparaître pendant un moment avec une des invitées… pendant que nous on reste là à rien faire. Parce que ces idiots de fils de pauvres ne peuvent rien tenter, hein ! » Il se demandait parfois pourquoi le bon sens et la subtilité ne faisaient pas partie des critères de sélection des Pacificateurs, mais ce n’était pas important pour le moment. Son problème principale était grand, chirurgicalement modifié et orange. À peine avait-il eut le temps d'attraper une coupe de champagne - autant s'engourdir dès le départ pour que le temps passe plus vite - qu'elle se dirigea vers lui, toute pimpante. Elle traîna dans son sillage un visage inconnu mais foncièrement mauvais, une gamine de quoi, dix-sept ans ? La pauvre ne semblait ni avoir l'envie ni le temps de suivre Mara - ou était-ce Sonia ? Clara ? -, néanmoins en moins d'une seconde la Capitoline avait traversé la pelouse et se plantait devant lui. Les lanternes projetaient sur ses cheveux des reflets étranges et les ombres de son visage la vieillissaient encore plus que son atroce maquillage. Elle l'agrippa par le bras. Il se rappela que frapper les gens en publique n'était pas approprié juste au bon moment et évita de se dégager. Il n'avait rien contre la chaleur humaine, mais la chaleur capitoline... oh ! les blagues qu'il avait fait avec ses amis, avant la 68ième édition. Rire du Capitole. Rire de Samuel Karterpiler qui ne parlait à personne et était toujours si grincheux, si accroché à sa bouteille. Moins d'une année après ces plaisanteries stupides Karterpiler était devenu l'une de ses bouées, un de ses seuls repaires, avec Marcus et tout ce qui pouvait lui permettre de perdre un petit peu contact avec la réalité. Il faisait des détours de plus d'un kilomètre pour éviter de passer par son ancien quartier et passait la plupart du temps que le Capitole l'autorisait à passer au Sept cloîtré dans sa maison du Village des Vainqueurs. Il avait barricadées les fenêtres. Recouverts les meubles avec de grandes toiles, comme il l'avait fait pour la maison de Marcus après sa mort. Comme s'il était parti, lui aussi, lors de l'Expiation. Et cette fichue Expiation, il ne pouvait s'en sortir les images de la tête. C'était vingt-quatre de ses amis - ou à tout le moins, des gens qu'il aimait bien - que Snow avait envoyé à l'abattoir. Il s'était tenu avec Marcus et Karterpiler, presque un an auparavant, dans le petit carré réservé aux potentiels '' tributs '' sur la place publique. Et il devait l'avouer, il avait été soulagé en comprenant que le nom pigé n'était pas le sien. Puis le soulagement avait fait place à l'horreur. À la panique. Il avait regardé ses deux amis comme si la simple force de sa volonté avait eut une chance de faire tomber le Capitole. Comme il avait rit avant la 68ième. Comme il aurait pleuré, maintenant, si les regards haineux des Pacificateurs n'avaient pas été dardés sur lui.

Il fut ramené à la réalité en voyant Sonia - Mara ? - s'éloigner. Mais elle n'avait pas ramenée la gamine avec elle, et après une brève hésitation il décida que finalement, c'était une bonne chose. Puisque peu importe d'où elle venait, la petite, c'était d'ailleurs qu'au Capitole. Il y avait forcément du bon dans quelque chose qui n'était pas sorti tout droit de la manufacture Snow. Les premiers mots qu'elle lui adressa recelaient néanmoins une attaque : « Je ne cherche pas de cavalier sachez-le. » Il ne trouva rien à répondre à ça. Elle avait l'air en colère. « Je cherche juste de quoi m’amuser un peu. » Elle se serait adressée à n'importe quel autre type imbécile du Capitole que l'issu de la soirée aurait été rapidement décidé ; néanmoins c'est à un simple type du Sept qu'elle parlait, et vainqueur ou pas il n'avait jamais apprécié ce genre de soirée. Alors il adopta le même ton défensif. « Nous sommes dans une ancienne arène. Si vous en avez envie je peux vous monter l’endroit où ils ont tué mon mentor ? Ou la petite Arabella ? Comme il vous plaira. Et la rivière, un peu plus loin dans la forêt, est absolument charmante. Du moins, quand un homme n’est pas en train d’y perdre ses entrailles. » Il vit Clara - peu importe son prénom - hausser les sourcils un peu plus loin devant le sujet douteux de leur conversation. Cela le fit sourire. « Nos bienveillants amis du Capitole trouveraient cela fascinant. Pour nous, petits agneaux, ce serait surtout un moyen de chasser cette vilaine migraine, pas vrai ? » Voyant Fiona - non, ça ne pouvait pas être ça, si ? - s'accrocher comme une guenon au bras d'un de ses autres toutous, il offrit son bras à la gamine de façon tout à fait caricaturale.

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Kenneth souleva les sourcils au même moment où il baissa la tête. Cette femme était-elle sérieuse ? Quelle méchanceté … Et malgré de telles pensées, le jeune homme ne pouvait simplement pas se résoudre à aider la personne à qui elle s’adressait. Chacun faisait ce qu’il pouvait pour rester loin des ennuis, y compris lui. Il poussa du bout de sa fourchette les boulettes dans son assiette, dégoûté, mais se força à en manger une, puis deux, rapidement, pour éviter que la Capitoline ne vienne se servir encore. C’était le mieux qu’il puisse faire … n’est-ce pas ?

SUZANNA - « Madame n'est pas Miss Monde. Je pense qu'il y a rectification: nous sommes vos sauveurs. Voyez, il semblerait que sans nous, vous ne soyez pas capable de vous amuser. »

La tête brune du jeune homme se releva rapidement, tandis qu’il faisait des yeux grands comme des soucoupes à café et avalait de travers sa boulette en voyant la très jeune demoiselle gratifier la dame d’un clin d’œil qu’on aurait pu qualifier de provoquant en terminant sa petite tirade. Certes, elle avait raison mais … était-elle seulement autorisée à dire des choses pareilles ? La première réaction de Kenneth fut d’attraper les bords de sa chaise et de la faire sautiller le plus loin de Suzanna possible, se rapprochant ainsi d’Erin. La Capitoline, après un visage choqué de circonstance et quelques insultes dans sa barde, se tourna vers Kenneth, occupé de sautiller et fit une grimace de dégoût. Cela devait certainement ne pas être approprié. Il stoppa net, craignant qu’elle ne conjure quelque garde pour chasser la bête sans manière aucune qu’il était à ses yeux sur-maquillés. La deuxième fut de regarder aux alentours, guettant l’arrivée sûrement inévitable de Pacificateurs prêts à faire manger sa langue à l’insolente qui osait défier la suprématie de leur boss : le Capitole. Mais rien ne vint, excepté un sourire carnassier sur les lèvres purpurines de l’invitée de marque à leur table tandis qu’après avoir toisé Kenneth elle décidait maintenant de s’en prendre à Erin.

CAPITOLINE - « Et toi, jolie demoiselle du onzième district, comment vas tu depuis la mort de ce cher beau jeune Alejandro ? Je me souviens de sa mort lors des Jeux. Une mort très belle mais surtout très excitante car sans ça, les jeux auraient été très ennuyants. Mais heureusement que le Capitole a décidé d’envoyer ces guêpes… Sinon, je me demande comment j’aurais fais pour me divertir ? »

Du venin. Du feu. Tant d’agressivité contre quelqu’un qu’elle ne connaissait même pas. Il fronça les sourcils, ne pouvant plus longtemps caché son dégoût pour cette femme. Comment savait-elle seulement qu’Erin avait été la femme d’Alejandro ? Sûrement une quelconque interview lors de ces Jeux – ceux qu’Emma avait gagnés ne put s’empêcher de préciser mentalement Kenneth, avec une pointe de culpabilité – qui aurait marqué la citadine. Que pouvait-il dire pour lui répondre sans aller trop loin ? En y réfléchissant, il tendit son bras sur le côté, cherchant à poser une main calmante sur l’épaule d’Erin, dont il se sentait toujours si responsable. Mais ses doigts ne vinrent à la rencontre que du vide et à une vitesse surprenante, si rapide qu’il n’eut presque pas le temps de réaliser que son amie était debout et qu’elle assénait un prodigieux coup de poing à la femme.

ERIN – « Osez une fois de plus prononcer son prénom et vous ne ressortirez pas vivante de ces Arènes… »

La bouche du jeune Dash tomba, le laissant bouche bée, debout à côté d’Erin. Quand s’était-il levé ? Il n’y avait pas réellement fait attention. De la peur à l’état pur courait dans ses veines pour la blonde à ses côtés. C’était sûr, quelqu’un allait l’embarquer. Il lui attrapa le bras sans réfléchir et la força, avec un peu plus de force qu’il n’en aurait eu besoin, à sa grande honte, à se rassoir en lui assénant un regard colérique. Voulait-elle mourir ? En tous les cas, un pareil spectacle ne serait sûrement pas pour déplaire à Suzanna. Il se pencha vers elle en prenant un air furieux sur son visage. Pour tous les autres qui regardaient, mais dans le creux de l’oreille de la jeune femme, il parla avec gentillesse, la voix pleine de supplications tacites. Sa main pressait avec un mélange de colère et de réconfort l’épaule dénudée de la jolie blonde. Elle n’avait pas sa place ici, pensait-il, en première ligne où ses émotions risqueraient se la mettre six pieds sous terre.

KENNETH – « Erin, que fais-tu, bon sang ? Tu veux te faire tuer ? Je comprends ton énervement, crois-moi, mais tu ne dois pas donner au Capitole ce qu’il veut : d’autres raisons, des prétextes pour nous réprimer davantage. Tu dessers tout le monde en faisant cela. »

C’est à ce moment qu’il vit Nale se diriger vers eux, arborant un grand sourire. Kenneth le lui rendit avant de voir avec quelle désinvolture il enjambait le corps de la Capitoline sur le sol. Ne s’était-elle toujours pas relevée ? En fait, elle ressemblait un peu à ces tortues qui une fois mises sur le « dos » ne pouvaient plus se retourner, sauf qu’ici, il semblerait que ce soit son jupon rouge écarlate et bouffant qui l’empêchât de se redresser. Kenneth soupira et contourna la table pour rejoindre la dame à terre. Cela ne lui plaisait vraiment, vraiment, vraiment pas, mais quelqu’un à cette table d’inconscients devait mettre son égo de côté et essayer de recoller les morceau de leur image détruire ensemble pour … oh, trois fois rien, une broutille … les garder en vie, quoi, simplement.

Il s’abaissa donc vers la jeune femme et attrapa sa main, au même instant où une jeune fille, la jolie Gaby à qui il adressa un petit sourire et qu'il adorait tellement, mais redoutait tout autant, attrapait aussi la main de la Capitoline pour la redresser. Instantanément, elle referma ses doigts crochus sur son poignet, enfonçant ses ongles richement parés dans la peau tannée du jeune homme. Il retint une grimace et tira pour la remettre debout. Elle était légère comme tout. On n’aurait pas pu dire qu’elle mangeait à sa faim, voire plus, depuis qu’elle était enfant. Elle ne devait pas peser beaucoup plus qu’une fille moyenne au district onze. Étrange. Avant que le Capitolin qui accompagnait Gaby et cette dernière n'enlève la jeune femme, Kenneth commença sa litanie d’excuses, se sentant humilié, possédé par cette femme, tout en regardant le bout de ses chaussures. Peut-être prendrait-elle cela pour un geste d’humilité et non pour ce que c’était vraiment : la rage de voir tout honneur qu’on possède s’échapper entre ses doigts, sans pouvoir rien faire.

KENNETH – « Madame je vous prie d’accepter nos excuses les plus plates. Mon amie ne s’est toujours pas remis de son deuil et, chez nous – vous savez, on vient d’un district très pauvre – nous n’avons pas les moyens pour soigner son mal être. Elle est un peu folle » dit-il à la femme dans une voix précipitée, comme s’il se dépêchait de sortir ces mensonges pour les oublier. Il détestait dire cela d’Erin. Elle lui en voudrait sûrement. Mais que pouvait-il faire d’autre pour elle que de plaider la folie, hein ? « Je puis vous assurer que ça n’arrivera plus j… » continua-t-il, sur une voix presque passée en ‘mode automatique’. Mais la jeune femme couleur de sang – un présage ? – frappa ses mains en poussant des petits cris mi-effrayés, mi-enragés pour l’éloigner et elle énonça clairement, avec un aire menaçant, les paroles qui allaient hanter Kenneth jusqu’à la fin de la soirée.

CAPITOLINE - « Je vais aller le dire, jeune home ! Vous et votre clique ne vous en tirerez pas comme ça, croyez-moi. On est pas dans la jungle, ici ! Mais je suppose que c’est trop demander à comprendre à une bande de babouins sauvages tels que vous. »

Elle cracha presque le dernier mot, mettant tout le mépris qu’elle avait pour eux dans cette unique syllabe et tourna les talons, aidée par Gaby et l'homme à ses côtés. Tout cela allait virer à la catastrophe, il n’y avait pas d’autre alternative possible. Kenneth regarda Gaby s'éloigner, tendant la main pour une dernière caresse, fraternelle, dans le haut de son dos, tandis qu'il lui adressait quelques paroles à voix basse, affichant un air abattu alors qu'il remarquait combien la jeune femme avait l'air perdue : « Au moins, maintenant, tu sais où me trouver. N'hésites surtout pas à venir à notre table si tu te sens seule. On déménagera même à deux ailleurs, si tu le souhaites. »Ca avait toujours été ainsi avec la jeune blonde : il se sentait protecteur envers elle, tant il la considérait comme une sixième sœur. Il retourna s’asseoir et s’affala sur sa chaise, au bord des larmes. Mais il ne les laisserait pas couler. Dût-il mourir ce soir, il ne voulait pas donner cette satisfaction au Capitole.

NALE – « Alors, sur qui on commère ? »

KENNETH – « Sûrement sur nous, Nale. Nous sommes la bande de sauvages de la soirée et les prochains condamnés à mort que le Capitole aura le plaisir d’annoncer. Aucun de vous ne sait-il se tenir ? Voulez-vous mourir ? Nous sommes ici en ‘territoire ennemi’, entouré par plus d’une centaine de Capitolins, au moins bien une trentaines de Pacificateurs. Et nous, combien sommes-nous ? Vraiment pas beaucoup. C’est pas le moment de déconner ! » murmua-t-il avec un regard blessé. S’ils voulaient tous mourir, ça les regardait à la limite. Mais lui ne voulait pas les suivre juste parce qu’il avait eu le malheur de s’asseoir à la même table/ Et tant pis s’il passait pour un rabat-joie. La vie méritait bien cela. Il tourna son regard vers Suzanna et ajouta des paroles qu’il regretta aussi tôt, déversant la frustration engendrée par sa peur sur elle. « Tout le monde n’a pas la chance de venir d’un district privilégié et ils seront sûrement moins cléments avec Erin et moi qu’avec toi qui a pourtant commencé avec tes petites piques. A quoi diable pensais-tu ? Ce n’est pas l’époque pour agir comme une écervelée, grandis un peu ! »

Il regarda les trois personnes assises à sa table. Il les ennuyait probablement avec ses sermons, mais il n’avait pas envie qu’ils meurent. Même pas cette « Suzanna » qui était en binôme avec sa sœur et qu’il n’avait jamais vue dans sa vie avant aujourd’hui. Comme toujours, Kenneth se sentait responsable pour tout le monde autour de lui et il craignait que leur comportement ne fasse tournée cette soirée au désastre. Mais c’était sans compter sur Prue, son aînée, qui s’affala à leur table et engloutit de grandes quantités d’alcool sous leurs yeux. Kenneth la fusilla du regard, mais ne dit rien. Il n’était pas habitué à devoir faire la morale à sa sœur et ne s’en sentait pas le droit à vrai dire. Il ne put s’empêcher un léger sourire quand elle caressa une mèche de cheveux de la petite brune revêche entre deux doigts en disant :

PRUDENCE – « T’es.. trop… mignonne ! »

Après tout ce qui venait de se passer, Kenneth trouvait l’ivresse naissante de sa sœur presque comique. A ce stade-ci, ça ne le dérangeait presque plus qu’elle pose un baiser sonore sur les lèvres de Nale. Il pointa vers le blond un doigt faussement accusateur, blaguant mollement. Mais le cœur n’y était pas vraiment. Cette soirée était si stressante. Etre au cœur d’une horde de Capitolins à la langue aiguisée était un calvaire.

KENNETH – « T’as intérêt à l’épouser, toi, maintenant ! »

Il se reposa sur sa chaise et ferma les yeux.

Plus tard, Prue revint vers lui, clairement éméchée.

PRUDENCE – « Je trouve que... ça manque de musique, tout ça. J'ai une folle envie de danser. Pas toi ? »

KENNETH – « Ca pourrait être chouette si on était pas les seuls. Les Capitolins ne pensent qu’à manger … Si tu veux on dansera quand on sera de retour chez nous. Je n’ai pas l’impression qu’ils apprécieraient notre rythme à sa juste valeur ici, de toute manière. »

Lui répondit-il en souriant. Il avait l’impression que de danser ici serait quelque peu déplacé et mal venu. Sa maison lui manquait, le district onze lui manquait. Au moins là-bas, aussi difficile que la vie soit, il n’avait pas l’impression de risquer sa vie en permanence.

Dire que Kenneth était surpris aurait été loin de la vérité. En réalité, à plusieurs égards, il était même choqué par l’audace – et parfois, lui semblait-il, la stupidité – de ses « camarades » de district. Bien entendu, lui aussi était absolument contre les agissements du Capitole et cette cérémonie ignoble le répugnait profondément, tout autant que son commanditaire, le Président Snow. Néanmoins, il ne lui serait jamais venu à l’esprit de le faire savoir aux Capitolins ou de se moquer d’eux. Peut-être n’était-ce dans le fond qu’un manque de courage de sa part. Il n’avait pas les couilles d’une Suzanna ou d’une Erin et restait terré dans son coin jusqu’à ce que choses se tassent. Oui, peut-être était-ce cela. Mais dans ce cas, était-ce réellement si répréhensible ? Après tout, Kenneth ne voulait pas mourir pour quelques piques lancées par des individus pourris gâtés. S’ils se rebellaient maintenant, ils n’auraient aucune chance, à dix pauvres petits habitants des districts contre les Pacificateurs qui infestaient l’endroit. Et cela restait vrai même si on comptait les vainqueurs, tous démunis sans leurs armes.

D’ailleurs, le calme de ces pacificateurs surprenait beaucoup le jeune Dash. Leur impétuosité non-éduquée ne devrait-elle pas être réprimée avec les plus sévères châtiments afin de préserver le calme dans un tel évènement ? Leur inertie soufflait au brun en costume-nœud papillon que quelque chose puait vraiment à cette soirée et que ça ne venait pas des fragrances entêtantes de tous ces Capitolins qui se mélangeaient en un seul parfum étrange et vomitif.

Il en était là dans ses pensées quand le Président Snow, arborant la fleure blanche qui semblait être au cœur de la décoration de cette soirée, monta sur l’imposante estrade de bois clair, se tenant devant le gigantesque écran. Toute sa personne suintait de puissance et Kenneth ne pouvait s’empêcher de regarder un peu à côté de lui, afin de ne pas devoir regarder l’homme en lui-même. La vision de celui-ci l’oppressait et lui donnait l’impression d’être une bête prise au piège.

PRESIDENT SNOW – « Bienvenue citoyens de Panem à la cérémonie d'hommage aux tributs qui ont sacrifié leur vie dans l'Arène. Bienvenue à tous. Pour commencer.... Souvenons-nous. »

Après cela, l’écran derrière lui s’anima à la vie pour, paradoxalement, montrer la mort de dizaines d’innocents. Sur les écrans, Kenneth reconnu Arabella et entendit quelqu’un dans la foule des Capitolins dire « Rah, celle-là je ne pouvais pas la blairer quand elle a gagné la première fois. J’ai été heureuse qu’elle meure à l’Expiation, quitte à ce qu’on n’aie pas de gagnant. Même si je suis une des seules à penser ça sûrement. » en gloussant sur la fin, comme si elle admettait quelque chose d’honteux, mais compréhensible. Le jeune Dash ferma les yeux, se sentant insulté par une telle remarque. Bon dieu, mais Arabella était une mère qui, en mourant avec son mari dans l’arène, avait abandonné un enfant en bas-âge derrière elle. Ne pouvaient-ils pas au moins respecter cela ? De tous côtés, des gens riaient ou pleuraient en fonction des images. Presque personne ne détournait le regard, dégoûté par le sang qui emplissait l’écran à intervalle régulier. Les oreilles de Kenneth se mirent à bourdonner, tandis qu’il sentait la nausée prendre possession de son corps. Son ventre lui faisait mal et il se sentait de plus en plus malade. Mais il se voyait mal se lever maintenant pour aller vomir dans un coin, alors il attrapa la main d’Erin, cherchant quelque secours auprès d’elle. Presque une seconde plus tard, le visage d’Alejandro apparu sur l’écran, suivi par un essaim de guêpes mutantes. Une voix suraigüe rigola plus loin, de manière pratiquement hystérique. Pas besoin de se demander qui c’était. Kenneth échangea un regard inquiet avec Nale. Le faisaient-ils exprès, bon sang ?

2547 mots

S’asseoir à cette table n’avait peut-être pas été la meilleure des choses à faire, mais maintenant qu’elle y était elle y restait. A ses côtés la Capitoline avait décidé de répondre à la provocation de Suzanna en mentionnant le nom d’un défunt. Il ne lui fallut pas longtemps pour avoir le privilège de saluer le sol, entraînée par la force d’un coup que la jolie blonde du onze lui avait offert en plein visage. Erin qu’elle s’appelait. Idiote, pensa Sue, mais peut-être ne serait-ce pas arrivé si elle ne l’avait pas elle-même provoqué. Pourtant c’était à peine si elle se sentait un peu coupable. Après tout, Erin aurait pu se contenter de serrer les poings, au lieu de cela elle s’était donnée en spectacle et mettait à présent tout le groupe en danger. Même ses amis furent contraints de le reconnaître, pour être folle, elle l’était ! Même si de la bouche de ce Kenneth, cela sonnait beaucoup plus faux que dans l’esprit de Sue. Kenneth, le frère de son binôme Prudence, visiblement trop gentil et aussi trop raisonnable.. était quelqu’un de discret à qui elle n’aurait prêté aucune attention en temps normal. Cette soirée devenait aussi étrange qu’intéressante, jamais elle n’aurait pensé partager un jour une table avec le onzième district. Puis Nale arriva tranquillement et s’installa à leur table avec le sourire, adoptant une attitude qui amusa beaucoup la jeune carrière. Enfin un visage familier ! Et apparemment pas seulement pour elle. Tous à cette table semblaient le connaître et sans doute mieux qu’elle, aussi elle se fit discrète et ne lui adressa qu’un sourire. Derrière elle, la Capitoline crachait toute son indignation sur la « bande de sauvages » qu’ils étaient et finalement, Suzanna ne s’en alarmait pas plus que cela. Ils seraient déjà morts si on l'avait voulu, or personne n’avait bougé le petit doigt.. La brune s’inquiétait plutôt sur la réelle raison de cette loterie et de leur présence ici ce soir. Lécher les bottes du Capitole ne lui sauverait pas plus la mise qu’à ces paysans, surtout pas lorsqu’on portait le nom d’une Everglade… Et ce Kenneth aurait pu rester discret et sans quelconque intérêt s’il n’avait pas eu l’audace de lui faire la morale, à elle, qui la subissait déjà assez au quotidien pour supporter les sermons d’un inconnu ! Que savait-il sur elle pour oser la juger sur de simples faits ?

KENNETH: « Tout le monde n’a pas la chance de venir d’un district privilégié et ils seront sûrement moins cléments avec Erin et moi qu’avec toi qui a pourtant commencé avec tes petites piques. A quoi diable pensais-tu ? Ce n’est pas l’époque pour agir comme une écervelée, grandis un peu ! »

Elle aurait préféré garder ses mains sur ses cuisses, à froisser le tissus si coûteux de sa robe, mais elles frappèrent simultanément la surface de la table tandis que son corps tout entier s’était redressé. Se tenir à carreau, complimenter celui-ci et celui-là, se faire bien voir, peut-être que pour la première fois depuis trop longtemps Suzanna avait laissé sa fierté prendre le dessus. Soutenir une cause ne voulait pas forcément dire qu’elle appréciait tous ces rigolos qui la composaient, mais quand l’un n’allait pas sans l’autre, il fallait s’y faire. Une petite provocation, qu’était-ce à côté d’une agression ? Pourquoi insulter une fille dont on ne connaît rien d’écervelée lorsqu’il en avait la définition même à ses côtés ?

SUE: « Qu’en sais-tu ? C’est facile de juger … que sais-tu de moi ? Je viens du quatre, alors je suis pourrie gâtée, hin.. Tu ne dois pas savoir ce que l’on ressent quand tes faits et gestes sont constamment surveillés. Et je ne parle pas de cet endroit. Ma vie ne vaut pas plus que la votre, quand bien même ça m’arracherait presque la langue de l’admettre ! »

Sa famille était en effet placée sous étroite surveillance depuis la fin des derniers jeux, mais pour Suzanna ce n’était pas tellement cela le plus difficile.. Et vivre dans le luxe était finalement secondaire, même pour ces gens du Capitole, on la mettrait au même rang que les autres. Elle reprit aussitôt son calme et regretta de s’être emportée pour quelque chose qui n’en valait finalement pas la peine. Elle avait un peu réagi comme Erin, sauf qu’elle n’avait frappé personne et qu’elle n’avait proféré aucune menace. Elle n’avait même pas levé la voix, à quoi bon ? Ce Kenneth avait en partie raison et puis il était loin d’être méchant en soi ou arrogant. Il était plus « la voix sage » de la soirée et son trop plein de bonté exaspérait assez la brunette pour qu'elle l’ignore et passe à autre chose. Elle n’avait même pas la force de le rabaisser. Elle le foudroyait d’un regard aussi sombre que pouvait l’être sa robe du soir, d’un magnifique bleu nuit agrémenté de quelques diamants ici et là, tandis que ses cheveux reposaient sur ses épaules, légers et parfaitement lisses. Tout avait bien démarré pour bien se terminer, mais il ne fallut que quelques minutes pour tout gâcher. Et pas seulement à cause du brun, ou de sa sœur dont elle avait repoussé la main sans grande brusquerie, mais aussi par ce qu’il se produisit ensuite. L’arrivée du Président. Avec le numéro de Prudence et les réactions qu’elle avait suscité autour de la table, Sue n’avait plus porté son regard ailleurs et tentait aussi bien d’oublier l’altercation que de retrouver le sourire. Et pour cela, elle comptait principalement sur la bonne humeur contagieuse de Nale, peut-être était-ce l’occasion de lui prouver qu’elle n’était pas mécontente d’avoir voyagé avec lui. Mais alors qu’elle voulut lui adresser la parole pour la première fois ce soir, elle fut coupée par la voix grave et assurée d’un homme qui ne l’avait jamais vraiment rassurée, mais qu’elle respectait au plus haut point.

PRESIDENT SNOW: « Bienvenue citoyens de Panem à la cérémonie d'hommage aux tributs qui ont sacrifié leur vie dans l'Arène. Bienvenue à tous. Pour commencer.... Souvenons-nous. »

Sue s’était tournée vers l’estrade et son regard passa très vite du Président Snow à l’écran placé au dessus de lui.. Les images qui défilèrent étaient différentes morts de toutes les éditions précédentes et comme elle s’y était attendue, elle assista de nouveau aux dernières images des soixante-quinzième jeux, celui où sa sœur avait chamboulé Panem de façons différentes.. Au Capitole, on était loin d’applaudir son geste et pour cause, il avait été aussi stupide que celui d’Erin. Une provocation loin d’être anodine et dont elle ne paierait pas les pots cassé, la maligne, maintenant qu’elle n’était plus de ce monde.

CAPITOLINE: « Rah, celle-là je ne pouvais pas la blairer quand elle a gagné la première fois. J’ai été heureuse qu’elle meure à l’Expiation, quitte à ce qu’on n’aie pas de gagnant. Même si je suis une des seules à penser ça sûrement. »

Autant elle appuyait ces paroles sans le moindre remord, autant le fait que ce soit cette femme qui osait les prononcer la mettait plus en colère qu’autre chose. Mais elle ne fit aucun commentaire et détourna bientôt les yeux de l’écran. Elle était peut-être de ceux que l’on nommait Carrière, elle trouvait peut-être honorable le fait de participer aux jeux et elle méprisait sans doute les districts les plus faibles… elle n’acceptait pas pour autant ce genre de chose. Elle n’avait perdu qu’Arabella durant les jeux, mais elle savait très bien que si elle y avait perdu des amis …ou l’un de ses grands frères, peut-être aurait-elle moins apprécié ce spectacle. Elle n’était pas assez gentille pour compatir à la douleur de ses compagnons, elle ne les connaissait pas assez pour cela non plus. Mais elle pouvait au moins montrer que même en étant pro-capitole, on n’oubliait pas d’où l’on venait. Elle était fière d’être née dans un district, de faire partie des « babouins sauvages » et cela, même si un jour elle réussissait dans ses ambitions, ça ne changerait jamais. Un regard furtif du côté de Nale lui rappela que l’arrivée de Snow l‘avait coupée dans son élan, mais aussi que la douleur se lisait aussi bien sur son visage que celui des autres. Et dans une vaine tentative de le rassurer, la brune posa timidement sa main sur l’épaule du jeune homme. Ce fut presque naturellement que ces mots franchirent ses lèvres tandis que l’écran ne s’éteignait toujours pas. Et son regard déjà plus alarmé se posait un peu partout, les avait-on invités pour les humilier ?

SUE: « A quoi ils jouent… »

1405 mots.

« Osez une fois de plus prononcer son prénom et vous ne ressortirez pas vivante de ces Arènes… ». Tout était allé trop vite. L’arrivée de la Capitoline. Le moment où elle a jeté son venin sur les autres puis sur moi. Mon élan pour lui donner un coup de poing en pleine figure provoquant par conséquent sa chute à terre, suivie d’une menace sortie de ma bouche. Je n’avais pas réussi à me contrôler. A repousser cette haine, cet énervement et ce dégout qui bouillaient en moi, comme l’eau qu’on laissait sur le feu trop longtemps. A présent, je suis là debout, honteuse. Quelque chose clochait et il ne me fallut que quelques secondes pour comprendre qu’est ce qui clochait. « Voilà encore quelqu'un qui ne sait pas se tenir, c'est vraiment incroyable... ». Donc, ce qui clochait c’était moi tout simplement. Les regards dirigés vers moi – Nale, les autres convives de la table ou encore certains capitolins – me confirment cette théorie. Mais ce n’est pas pour autant que je suis calme, apaisée et sereine. Non, au contraire. J’ai une putain de boule au ventre, qui tord mon ventre.

Puis, la voix de Kenneth vient bourdonner dans mes oreilles. Qu’est ce qui voulait bon sang ? « Erin, que fais-tu, bon sang ? Tu veux te faire tuer ? Je comprends ton énervement, crois-moi, mais tu ne dois pas donner au Capitole ce qu’il veut : d’autres raisons, des prétextes pour nous réprimer davantage. Tu dessers tout le monde en faisant cela. ». Je ne comprends pas toutes ses paroles, juste la globalité à peu près : il me faisait la morale en quelque sorte. Je soupire, ouvrant la bouche espérant que les mots sortiront. « Je ne sais pas Kenneth. J’ai honte. Comment aie-je pu faire ça ? ». Les mots étaient sortis difficilement, brisés. Ma voix avait ressemblé à un murmure, ou encore à une lamentation. Je suis perdue. Puis la voix de Kenneth se met à bourdonner une seconde fois. Mais cette fois ci, ce n’est pas adressé à moi. « Madame je vous prie d’accepter nos excuses les plus plates. Mon amie ne s’est toujours pas remis de son deuil et, chez nous – vous savez, on vient d’un district très pauvre – nous n’avons pas les moyens pour soigner son mal être. Elle est un peu folle… Je puis vous assurer que ça n’arrivera plus j… ». Le mot folle que venait d’employer Kenneth se met à raisonner dans ma tête comme une grosse cloche qui ne cessait de sonner bruyamment. Suis-je vraiment folle ? Est ce la véritable explication ? Perdue, effondrée, et quelque peu vexée, je reste muette. Je décide finalement de juste observer la scène : Kenneth qui murmure quelques mots - que je n'entends pas - à Gaby avant qu'elle s'éloigne, accompagnée de la Capitoline. Observant Gabrielle partir avec la Capitoline, je me sens un peu coupable de toute cette agitation. Même, affreusement coupable. Par conséquent, je vais devoir m'excuser auprès d'eux, et en remercier certains dont Gabrielle et Kenneth. Je soupire doucement, triste et déçue.

Vaincue, je me laisse alors tomber sur la chaise que j’avais quitté quelques minutes auparavant. Une seconde crampe au ventre vient alors surgir à l’intérieur de mon ventre, le tordant à nouveau férocement. Je veux partir d’ici. Trop d’émotions, et tout me dit que c’était loin d’être fini car à mon avis, Snow nous préparait quelque chose qui ne présageait rien de bon… Perturbée par la douleur qui envahissait mon ventre, je ne fais pas attention à la réponse de la Capitoline, ni à ce qui se passe après. C’est comme si je ne vois que les images, sans le son. Comme si je suis dans une bulle, coupée des autres. Je vois seulement Gabrielle qui éloigne la Capitoline de mon champs de vision, celle ci affichant un air à la fois bougon et énervé. Elle devait une fois de plus pester. La regardant partir, je soupire de soulagement, bien que ce n’était pas vraiment le cas. Je suis tétanisée à l’idée qu’ils viennent me chercher. Voulant me rassurant, je balaie de mon regard toute la foule, dans le but de vérifier s’ils se dirigeaient ou non vers moi pour me prendre. Personne. Je soupire une nouvelle fois.

C’est là que j’aperçois Prudence, l’ainée des Dash, complètement bourrée et par conséquent, qui se mettait en spectacle face à cette foule de capitolins. Habituellement, ça m’aurait fait rire. Mais là non, étant prise de douleurs infernales au ventre, qui me donnaient la nausée. Puis, je vois également Kenneth qui tente de faire de l’humour avec Nale en pointant son index feignant de le menacer sur quelque chose que j’ignore – le son n’était pas encore revenu, mon bulle n’avait pas encore éclaté. C’était comme si j’étais figurante dans une scène de théâtre. Mais malheureusement, j’avais trop agi pour l’être vraiment.

Mais pour la quatrième fois dans la soirée – ça ne se finira donc jamais ? - une voix vient bourdonner dans mes oreilles brisant donc ma bulle. Néanmoins, contrairement à la voix de Kenneth, celle ci m’avait provoqué un effet des plus désagréables : c’était comme si cette voix me criait dans les oreilles alors qu’il y avait personne à coté de moi faisant ceci. Mon ventre se crispe à nouveau, me volant une grimace. Comme si ça annonçait un mauvais présage. « Bienvenue citoyens de Panem à la cérémonie d'hommage aux tributs qui ont sacrifié leur vie dans l'Arène. Bienvenue à tous. Pour commencer.... Souvenons-nous. ». Evidemment, c’était lui. Le présent Snow. A écouter sa voix, j’en frisonne violemment tout en serrant les poings afin de me contenir cette fois ci. Je ne peux pas lui donner ce qu’il veut – ce privilège.

Puis, tout se passe très vite. Les images. La remarque de la Capitoline à propos d’Arabella. Puis juste après, son image. Lui. Alejandro, un essaim de guèpes mutantes le poursuivant. Une image prise certainement quelques secondes avant sa mort. Au même moment, un rire vient alors rompre le silence, tel un éclair. C’était elle. Celle qui avait jeté son venin sur moi peu avant l’intervention du Président Snow. Mais mes yeux fixent toujours son visage ravagé par la peur. Alejandro. Alejandro… L’amour de ma vie. Mon fiancé. Décédé lors des Jeux. Mort suite à la bonne volonté du Capitole pour mettre un peu plus d’action jugeant qu’il n’y en avait pas eu assez. Mon sang ne fait qu’un tour. Les battements de mon cœur connaissent un raté. J’allais défaillir. Alors j’essaie de chercher la main de Kenneth. Je ne peux pas me permettre de montrer ma souffrance ou de laisser couler mes larmes. Pas devant eux. Je commence à paniquer, ne trouvant pas la main de Kenneth. Au final, c’est lui qui vient trouver la mienne, qui est tremblante, comme s’il avait senti mon malaise. Alors, je décide de la serrer fort – peut être trop fort d’ailleurs. A ce moment là, qu’importe si les gens me trouvent faibles… Mais je ne veux pas offrir ce que le président Snow veut. Tout en serrant la main de Kenneth, les traits de mon visage se décrispent peu à peu. Je deviens alors calme bien que les larmes demeurent au bord de mes yeux…

Cette soirée était assurément prenante et très stressante, mais cela n’empêchait pas Kenneth de penser qu’il avait quelque part de la chance d’être ici. Cela lui permettait entre autre d’être là pour Gaby ou Erin, qui malgré la ‘distance’ qui les séparait, étaient toutes les deux comme des sœurs pour lui. Être là pour les supporter par un délicat touché ou pour les sermonner quand elles perdaient pied semblaient faire partie, à ses yeux, des devoirs qu’il avait envers ces jeunes femmes. Être ici lui permettait aussi d’apprécier un peu plus Nale et son humour décalé, de faire une trêve, en quelque sorte, avec lui – même si ça ne l’empêcherait sûrement pas de le regarder de très près, méfiant quant à ce qu’il pourrait faire avec ou contre sa sœur. Mais le vrai apport de cette soirée, ce fut la réflexion de Suzanna qui, en priorité, l’avait plongé dans une longue réflexion. Quelque part, ces mots douloureux l’avaient fait se sentir moins seul, moins défavorisé et, par conséquent, un peu plus humain. Il avait simplement répondu un petit : « Je ne dis pas le contraire … mais tout comme les conditions de vie d’Erin ne justifient pas son geste, les tiennes ne sauraient pas justifier tes mots imprudents. » Mais au fond de lui-même, Kenneth s’était dit qu’il y avait sans doute plus à savoir sur la jeune Everglade que ce que tout le monde savait déjà : qu’elle était la sœur de la brillante Arabella.

Cependant, le sentiment de Kenneth avait changé quand les images de souffrance et de violence avaient été diffusées sur l’écran géant. Voir le désespoir contenu d’Erin ou le chagrin de Gaby, à sa gauche le blessait. Il aurait aimé pouvoir avoir une main pour chacun, en cet instant, tandis qu’il voyait combien certains de ses proches étaient affectés. Mais en dehors de la main déjà glissée dans la paume d’Erin, il ne lui en restait plus qu’une, qu’il utilisa pour enserrer doucement les doigts de Gaby alors qu’elle prononçait dans un murmure le nom de son défunt frère. Assez de sadisme ! Comme l’avait dit Suzanna, à quoi jouaient-ils donc ? Sa seule consolation était que Prue était trop saoule, en ce moment, pour vraiment être transportée comme les autres, même si eux deux n’avaient peut-être pas autant de raisons que les autres de se sentir blessés par ces images. Quoique … comme toujours, Kenneth se sentait coupable de s’être réjoui du retour d’Emma, sans penser au fiancé d’Erin.

Les images continuaient de défiler et le Président Snow s’avança vers le micro pour continuer son discours. Kenneth n’y prêta qu’une oreille distraite, peu désireux d’observer attentivement le venin couler de la bouche perfide de l’homme pour venir se répandre sur eux, les « provinciaux » et les brûler comme de la chair à canon.

PRÉSIDENT SNOW – « Souvenons-nous chers concitoyens, rappelons-nous d'eux et de leur sacrifice, c'est grâce à leur mort, à leur victoire que Panem est une nation en paix, administrée justement. Aujourd'hui nous rendrons hommage à ces jeunes hommes et jeunes femmes qui ont si dignement supporté l'épreuve, eux qui sont morts pour préserver l'harmonie de notre nation. »

Du coin de l’œil, Kenneth observa sa sœur planter un couteau aiguisé dans le bois de la table, transperçant la nappe hors de prix. Ses yeux glissèrent sur les plateaux, à l’autre bout de la grande table de buffet, où une argenterie fine était disposée, à la disposition des convives de cette soirée luxueuse. La plupart des gens se servaient une assiette, utilisaient un jeu de couverts, allaient se resservir et prenaient d’autres couverts. Ces ustensiles en argent finement décorés semblaient être à usage unique. Birèvement, Kenneth se demanda s’il en était de même dans la tête des Capitolins pour les habitants de districts, qu’on portaient tous les ans aux Jeux, qu’on pomponnaient afin de les rendre désirable, puis qu’on jetait à la poubelle sans un regard bienveillant, reconnaissant.

PRÉSIDENT SNOW – « Les évènements tragiques ayant eu lieu lors de l'Expiation ont ravivé la colère et la tristesse de chaque personne ayant perdu un proche au cours des Jeux. Je le comprends. Je vous comprends. Cette journée est la vôtre. N'ayez pas honte de pleurer vos disparus. Aujourd'hui c'est la main du pardon que vous tend le Capitole. Aujourd'hui sera le jour qui marquera la disparition des Hunger Games. »

Suspens dans l’univers. Kenneth aurait sincèrement pu croire qu’en cet instant, le monde avait cessé d’exister dans le temps, pendant un bref instant, pendant une éternité délicieuse. Il ne respira plus, ne bougea plus, ne pensa plus. Un sentiment de paix, de joie, comme jamais il n’en avait connu, traversa ses veines comme un feu rugissant. Ces mots doux résonnaient à ses oreilles comme une victoire durement gagnée. Il pensa instantanément à Hermione, avec qui il était fiancé. Maintenant qu’il n’avait plus peur de mourir aux prochains Jeux, cet engagement lui semblait soudain précipité. Emma … Elle serait l’une des dernières à avoir connu les Jeux, personne ne la comprendrait plus après cela. Elle ne pourrait pas vivre sans soutient, sans amour.

Kenneth cligna des yeux et le monde revint à la vie, reprenant un cours normal. Il tourna la tête, galvanisé, vers Prue et lui sourit. Tellement bouleversé par le bonheur qu’une telle annonce pouvait lui procurer, Kenneth avait perdu tout sens critique et ne cherchait même pas à savoir si cette information était vraie. Elle devait l’être, c’était obligé ! A côté de lui, il entendait déjà quelques Capitolins protester, crier au futur ennui qui les accableraient, parler de leur « raison de vivre » qui s’en iraient. Le jeune Dash priait pour qu’ils se taisent, pitié, qu’ils ne fassent pas changer le président d’avis ! Il se leva, déterminé à aller à la rencontre de Prue, l’enserrer dans ses bras. Cela faisait des années qu’il craignait tant de partir et maintenant … Il avait lâché la main d’Erin et s’apprêtait à lâcher celle de Gaby quand …

PRÉSIDENT SNOW – « La liberté vous est désormais of... »

Boum.

Kenneth sentit son corps décoller, après avoir tourné la tête vers Prue et il sentit son contact tactile avec Gaby se briser. Pour la première fois dans sa vie, il volait. Et, à dire vrai, il s’en serait bien passé. Ce baptême du vol fut accompagné d’un rush de peur courant sous sa peau, lui donnant la chair de poule et lui redonnant envie de vomir. En étant soulevé par le souffle de l’explosion, il vit, comme au ralentit, des débris de bois, provenant sûrement des petites tables de groupe à l’avant, près de la scène, qui avaient été éclatées en mille morceau par l’explosion. Il vit également Gabrielle voler à côté de lui et cette vision augmenta sa peur. Il eut une pensée fugace pour Hermione, pour Emma. Que devaient-elles pensées, là-bas, sur place ? Il ferma les yeux, blessés, trahi. Tout cela n’avait été qu’un mensonge, le timing de cette bombe était trop parfait, trop spectaculaire. Il avait été, comme depuis sa naissance, un pantin entre les mains du cruel Président Snow.

Son dos heurta le sol avec violence, envoyant une décharge électrique de peine à travers sa colonne vertébrale. Des pleurs surgirent dans l’assemblée, ainsi que des cris, vides et effrayés, et d’autres hurlements, remplis de souffrance physique palpable. Une pluie de projectile, à plus ou moins grande vitesse, volèrent vers les convives et Kenneth roula en gémissant, aussi vite qu’il le put pour mettre un bras et une partie de son corps sur Gaby, qui était, naturellement, tombée non loin de lui. Quelques larmes roulèrent de ses yeux – des larmes de colère, des larmes de déception, d’humiliation, mais aussi de douleur, tandis que certains de ces projectiles traversaient sa peau et s’enfonçaient dedans.

Un nuage de poussière s’était formé et c’est tout ce qu’il resta, après que les gens et les débris eurent retrouvé une place normale sur la terre ferme. Un bref silence plomba la scène, tandis que tout le monde digérait la catastrophe, que chacun contemplait les dégâts sur son corps et cherchait ses proches. Le feu avait démarré sur le buffet et quelques chaises, en bois, contaminaient leurs voisines renversées sur le sol à une vitesse fulgurante. Kenneth se redressa, s’assit en gardant une main en contact avec Gaby. Il grimaçait. Puis le bruit de la vie repris et les cris recommencèrent, plus hystériques, plus fous. Il ne pouvait même plus s’entendre penser. Il se tourna vers Gabrielle et essaya de lui sourire.

KENNETH – « Tu penses que tu peux te relever ? Il faut qu’on s’en aille. »

Pour aller où ? Il n’en avait aucune idée, mais tout cela sentait très mauvais – et ça n’avait rien à voir avec l’odeur de poussière et de fumée qui emplissait la clairière désormais. Il ressentait un besoin urgent de partir. D’une main, il agrippa le manche du couteau qui avait transpercé sa main droite , sûrement propulsés à une vitesse hors de toute commune mesure par l’explosion, directement en provenance du plateau d’argenterie qui se trouvait sur le buffet, près de l’estrade, et tira dessus. Quelques larmes supplémentaires s’échappèrent de ses yeux, plus par surprise que par douleur cependant – il était trop assommé par le flot de sang qui jaillissait de la blessure qui transperçait littéralement de part en part sa main pour encore sentir une quelconque forme de douleur physique. Son bras droit, qui avait servi à protéger Gaby, était quant à lui constellé de morceau de bois, de quelques millimètres de longueur à deux centimètres de longs, qui avaient été se loger dans sa peau, mais il ne pouvait rien faire quant à cela. Il en garderait sûrement une moche cicatrice, des bosses partout sur son bras, en plus de la coupure qui avait déchiré sa chemise dans le bas de son dos.

Et dire que tout cela se passait dans une arène … ça avait quelque chose d’ironique. Il rigola nerveusement avant se commencer à se redresser, comme beaucoup de gens autour de lui. Il allait demander si quelqu’un avait besoin d’aide, parmi les gens autour de leur table, alors qu’il tendait une main à Suzanna pour l’aider à se relever, quand un cri, puissant, aigu, fou, se détacha de la masse des pleurs et des plaintes, pour assommer les habitants de districts.

CAPITOLINE – « Arrêtez-les ! Assassins ! Traîtres ! Ils ont tué le Président ! TRAÎTRES ! ARRÊTEZ-LES !!! »

Black out complet. Sans réfléchir, sans considérer ses options, sans observer les Pacificateurs qui portaient les mains à leurs armes automatiques, Kenneth s’élança, transporté par une frayeur complète, une adrénaline nouvelle, vers la table du buffet en criant le nom de sa sœur : « Prudence ! » Il tendit la main devant lui, étirant ses doigts au maximum, désireux d’arriver jusqu’à elle, d’empoigner son bras, de la tirer vers la forêt et de s’enfuir avec elle. Peut-être qu’il aurait le temps de revenir sur ses pas et de récupérer Gaby et Erin avec lui ? Mais Prue passait avant n’importe qui dans cette arène. Elle était sa force, le courage de tous les Dash, celle qui lui faisait croire qu’il y aurait une vie plus calme, plus sensée après toute cette folie. Il ne pouvait pas la perdre. Jamais. Il ne se le pardonnerait jamais. Emma non plus, ne le lui pardonnerait jamais.

CAPITOLINE – « ASSASSINS ! ASSASSINS ! »

Il s’approchait de plus en plus de son aînée quand un Pacificateur le plaqua au sol, en venant le percuter sur le côté, frappant directement dans ses côtes. Ils tombèrent tous les deux sur l’herbe tendre, souillée de débris et de poussière et roulèrent sur quelques mètres, se battant – l’un pour s’échapper, criant le nom de Prue sans relâche, tentant par tous les moyens de se rapprocher d’elle et l’autre pour immobiliser le sauvage qu’il venait d’appréhender, le faire abandonner tout espoir de rébellion contre son autorité suprême. Finalement, le soldat sortit son arme automatique à un moment où il dominait Kenneth, étant au-dessus, et la pointa sur la tête du jeune homme. Effet immédiat, il cessa de bouger et s’immobilisa, essoufflé, rageant, pleurant, humilié. Qu’allait-il leur arriver ? La fuite avait été leur seule chance, maintenant qu’on les prenait pour des terroristes. Des terroristes ! Quelle bonne blague, pensa amèrement le jeune brun. Comme si n’importe qui de sensé aurait tenté un attentat contre le Président au moment-même où il enlevait le glas qui avait pesé au-dessus de leurs têtes depuis l’instant où chacun d’entre eux était né. Ca n’avait tout simplement aucun sens !

Le pacificateur blond, musclé, objectivement splendide au-dessus de lui sourit de toutes ses dents. Il ressemblait à un féroce prédateur. Il tapota la pointe de son arme sur le front de Kenneth en rigolant doucement. Son rire était formé de notes cristallines, angéliques et le jeune Dash se demanda confusément comment une telle personne pouvait avoir un rire aussi beau.

SOLDIER 1 – « On fait moins le malin hein maintenant ! Tu vas être bien sage pendant que je te passe ces menottes aux poignets. Compris ? »

Le sang coulait toujours de la main du jeune homme, épuisé, abattu. Il ne répondit rien et détourna le regard, combattant l’idée de cracher à la figure de l’homme. Peut-être qu’il ne faisait qu’obéir aux ordres, peut-être répugnait-il à faire captif des innocents évidents ? … Il essayait du moins de s’en convaincre, de chercher des excuses à cet homme qui le retournait, face contre taire, et attachait dans des cercles d’acier froid ses mains dans son dos. Il se sentait tellement impuissant.

L’homme se redressa et tira sur les poignets liés de Kenneth pour le faire se redresser, ce qui tira un cri de douleur au jeune homme. Une fois sur ses pieds, il dut avancer devant le soldat, l’arme de ce dernier pointée entre ses épaules pour le maintenir au pas, bien sage, comme un agneau qu’on mènerait à l’abattoir. Tout d’abord, le métayer se demanda où il était emmené, mais quand il vit un hovercraft se matérialiser au-dessus de la réception dévastée, une échelle descendant près de leur ancienne table, il comprit mieux où il allait : à la mort, au mieux, à la torture, au pire. Anxieux, le jeune homme jeta un coup d’œil aux écrans. Ils ne diffusaient plus que de la neige et heureusement, car il devait sûrement avoir le visage crasseux, les vêtements abimés et le sang dégoulinant du bras, ce qui aurait fait une image parfaite des « sauvages de la rébellion » pour soutenir cette fabuleuse mise en scène. Un hovercraft pouvait-il voyager aussi vite et arriver en quelques minutes au-dessus d’une ancienne arène, isolée de tout ? Kenneth avait vraiment du mal à y croire et il pensait davantage qu’il avait attendu là que la ‘catastrophe’ aie lieu, pour qu’il puisse servir de prison aux provinciaux.

Alors qu’ils passèrent près de l’endroit où Kenneth avait été soufflé par l’explosion, un second pacificateur s’adressa à celui qui le menait à la baguette en s’esclaffant.

SOLDIER 2 – « Ces terroristes, même pas foutus de survivre à leur propre attentat ! Regarde celle-là, elle bouge même plus ! »

Il accompagna son rire grossier d’un coup de botte dans une cuisse pâle, faisant bouger la chair inerte d’une blonde couverte de poussière. Aucune réaction. Il ne fallu pas longtemps à Kenneth pour reconnaître Erin. Il sentit toute couleur quitter son visage, alors qu’il était subissait une énorme chute de tension. Il essaya de faire un pas de côté, déviant de la trajectoire tracée pour lui par le pacificateur qui le dirigeait, voulant aller serrer la pauvre Erin contre son torse, lui donner une dernière étreinte avant qu’elle ne rejoigne Alejandro. Et c’était eux les meurtriers ? Ils avaient tués Erin ! Le soldat derrière lui tira sur ses menottes et le mis en garde, le défiant d’encore essayer bouger.

SOLDIER 1 – « Pas de détour, gamin. Tu montes gentiment dans l’hovercraft et tu laisses mon pote s’occuper de ta copine. »

Kenneth rua, tentant de se dégager, furieux, dévasté parce qu’il croyait être le décès d’une Erin sale et sanguinolente. Derrière lui, le soldat le ceintura dans ses bras, tentant de le calmer, mais les jambes de Kenneth battait furieusement l’air tandis qu’il appelait « Erin » en pleurant. Il donnait des coups de pied autour de lui, imaginant Prue dans un état similaire, gisant quelque part, attendant qu’il vienne l’aider. Et Gaby, avait-elle été arrêtée ? Suzanna serait-elle épargnée, car elle était originaire d’un district riche ou, au contraire, serait-on plus dur avec elle, parce qu’elle était la sœur de la défunte Arabella, la rebelle ? Le pacificateur luttait pour garder Kenneth immobile et appela à l’aide l’un de ses collègues :

DWAIN – « Oh, dis, que dirais-tu d’un coup de main, Burt ? »

BURT – « Ca vient , Dwain ! »

Répondit l’homme qui avait bousculé Erin comme on pousse du pied un déchet. Il entra dans le champ de vision de Kenneth et fit passer sur sa tête un sac en toile, imbibé d’une lotion calmante. Avant que son monde ne devienne irrémédiablement noir, le jeune Dash eut le temps de voir de lourds nuages envahir soudainement le ciel au-dessus de la clairière et déverser sur les têtes de tous les convives abîmés des trombes d’eau, sous la forme d’une pluie torrentielle. Les lucioles qui avaient mis une ambiance si particulière avaient déserté les lieux et maintenant, c’était au tour des lanternes de vaciller, mourant doucement, dans l’indifférence et le silence les plus totaux. Alors que Kenneth se faisait engloutir de noirceur à cause de la capuche dont on le coiffait, le reste des convives subissaient le même sort, engloutis par les sinistres ténèbres de cette soirée tragique.

Le jeune homme pensa avec un rire jaune que cette pluie rajoutait une dimension si tragique, si noire au tableau, qu’elle devait sûrement être le fait de quelque Maître des Jeux, bien au chaud dans une salle de commande, qui avait simplement pressé un bouton pour rajouter du cachet à la scène. Kenneth aurait pu jurer qu’une caméra filmait de nouveau l’évènement et que tout serait montré au peuple plus tard – les Capitolins allaient adorer cette tragédie, ces effets lourds et prenant. Avant de sombrer dans une semi inconscience, alors qu’il était installé sur l’échelle pour le monter dans l’hovercraft, il entendit une bribe de conversation entre deux pacificateurs.

BURT – « Fait chier qu’elle bouge plus. Je vais devoir porter Blondie pour l’emmener dans l’hovercraft. Je suis sûre qu’elle doit peser une tonne ! »

Sans aucun doute, il parlait d’Erin. Une voix timide, faible lui répondit. Enfin quelqu’un de sensé dans les forces armées pensa Kenneth avec reconnaissance.

SOLDIER 3 – « Les gars … vous êtes pas obliges d’être comme ça. On sait même pas si c’est vraiment eux … je veux dire … avouez que ça aurait pas beaucoup de sens. »

Pitch black.

3160 mots

Spoiler:

La soirée était en train de virer au cauchemar. Et parallèlement à cela, mon ventre ne cessait de se tordre dans tous les sens, me faisant ainsi subir des nausées épouvantables. Tout ce que je voulais, c’était sortir d’ici. De m’enfuir. Mais malheureusement, cette idée ne pouvait être réalisable. Il y avait des pacificateurs partout, à toutes les entrées et sorties possibles. On était comme piégés, tels des bêtes prises dans une cage. On ne pouvait pas partir. Et, une sensation de nervosité et de mal-être envahissaient de plus en plus l’intégralité de mon corps, allant de la pointe de mes ongles jusqu’à la racine de mes cheveux, celle ci accompagnée de mes nausées devenues récurrentes.

Les images continuaient toujours de défiler, faisant apparaitre d’autres visages que je connaissais plus ou moins bien. Je serrais toujours autant la main de Kenneth, afin de pouvoir paraître plus calme – ce qui n’était pas le cas à l’intérieur de moi. Même si les visages ne m’étaient pas toujours familiers, j’avais mal pour eux, pour leur famille et enfin pour leurs proches. Perdre un être cher était carrément douloureux. Puis, le visage du frère ainé de Gabrielle, une de mes plus vieilles amies, fit son apparition sur l’écran. Je posai alors mon regard quelque peu inquiet sur le visage de Gabrielle, observant son comportement car j’avais été prête à défaillir lorsque le visage d’Alejandro avait apparu précédant la photo du frère ainé de Gaby. Je savais que la perte de son frère l’avait profondément attristée. En conséquence, je me mis à fixer pendant quelques minutes Gabrielle, tristement. Je me sentais pour une fois, envers elle, affreusement impuissante. J’entendis alors un vague murmure de sa part. Un petit « Louis », soit le prénom de son frère. Alors une énième nausée vint me tordre mon ventre. J’allais vraiment vomir un moment ou un autre, si ça continuait ainsi. Et pour moi, la mascarade était loin d’être terminée… Elle venait à peine de commencer. C’est à ce moment là que le président Snow décida de refaire surface – bien qu’il était présent par son aura jusqu’ici – en s’avançant vers le micro dans le but de continuer son discours. La voix de Snow me procura une nouvelle fois, un bourdonnement insupportable et une nouvelle crampe au ventre. « Souvenons-nous chers concitoyens, rappelons-nous d'eux et de leur sacrifice, c'est grâce à leur mort, à leur victoire que Panem est une nation en paix, administrée justement. Aujourd'hui nous rendrons hommage à ces jeunes hommes et jeunes femmes qui ont si dignement supporté l'épreuve, eux qui sont morts pour préserver l'harmonie de notre nation. ». J’essayai de ne pas l’écouter, voulant absolument faire disparaître ce bourdonnement strident qui se situait dans mes oreilles. Alors je me mets à regarder Kenneth qui semblait peu intéressé par le discours du chef de Panem, puis Gabrielle, en passant par Prue et Nale. Mais malheureusement, mon bourdonnement ne disparaissait pas s’expliquant par le fait que le Président Snow n’avait tout simplement pas fini son discours. « Les évènements tragiques ayant eu lieu lors de l'Expiation ont ravivé la colère et la tristesse de chaque personne ayant perdu un proche au cours des Jeux. Je le comprends. Je vous comprends. Cette journée est la vôtre. N'ayez pas honte de pleurer vos disparus. Aujourd'hui c'est la main du pardon que vous tend le Capitole. Aujourd'hui sera le jour qui marquera la disparition des Hunger Games. ». La dernière phrase prononcée par le Président Snow me provoqua un frisson qui sembla glacial. « Aujourd'hui sera le jour qui marquera la disparition des Hunger Games. » ; elle ne cessait de résonner dans ma tête, comme quand résonne une cloche dans la tour d’une église… Ca ne pouvait être vrai. Ca devait être un coup monté… Ou encore une nouvelle stratégie de la part du Capitole dans un but précis. Mais malgré cette petite voix qui flânait dans mon esprit, je refusais pour une fois de l’écouter parce que je voulais croire que c’était la vérité… Je voulais croire qu’une vie normale allait enfin pouvoir être possible. « La liberté vous est désormais of... ».

BOUM… Je ne connaitrais jamais la fin de la phrase du président Snow, car je me fis sauvagement propulser en avant suite à une explosion dont j’ignorais sa provenance. Je vis alors le sol qui défilait sous mon corps frêle et pale. J’arrivais, avec peine, à apercevoir entres les milliers de morceaux de bois, de plateaux dans lesquels avaient reposé la nourriture succulente du diner... et parmi la fumée grise ce que devenait Kenneth, Gabrielle et les autres provinciaux. Alors je vis Kenneth qui volait tout aussi bien que moi. De même pour Gabrielle. Puis, des cris, des lamentations et des pleurs se mirent brutalement, à exploser autour de moi.

Puis soudainement, un nouveau boum… suivi d’un calme parfait. Plus aucun bruit ; les cris et les pleurs avaient cessé. Puis, une obscurité qui devint très vite oppressante, commença alors à recouvrir mon regard de couleur émeraude. Mais quelques secondes plus tard, je retrouvai la vue : Alejandro apparaissait dans une aura d’une blancheur éclatante, dégageant une sérénité parfaite et une tendresse infinie. Je le revoyais enfin. Il ressemblait tellement à un ange, vêtu de cet habit dénudé de toute couleur mise à part le blanc et dans cette posture sereine et calme. Je revoyais enfin son regard. Ce regard qui m’avait tellement manqué… Ce regard dans lequel je puisais chaque jour la force de vivre dans de telles conditions aussi misérables soient-elles et de subir, impuissante, l’autorité capitoline. Il se rapprochait de plus en plus vers moi. La robe que je portais à l’occasion de la fête du Printemps avait été remplacée par une simple chemise, d’un blanc cassé, arrivant à mi distance entre mes genoux et le haut de mes cuisses. Mes cheveux étaient à présent détachés, ayant fait disparaître le chignon que m’avait fait le styliste pour la soirée organisée par la capitale. Tout avait changé, bien que je ne savais pas où je me trouvais exactement. Qu’importe en réalité car, Alejandro était là. Et à chaque fois qu’il était présent auprès moi, je me sentais protégée, en sécurité et sereine. Alors, je ne devais pas avoir peur de l’endroit. Finalement, Alejandro finit par me rejoindre, et me prit dans ses bras. Je sentis alors sa chaleur. Cette chaleur qui m’avait elle aussi beaucoup manqué… Je me mis alors à la respirer, comme si elle me paraissait une drogue. Puis, mon rythme cardiaque commença à faiblir, petit à petit. Mais je n’avais pas peur car Alejandro était là, avec moi donc il n’y avait rien à craindre. Il finit par embrasser mes lèvres, me donnant ainsi un baiser à la fois amoureux et rempli d’une tendresse infinie. Alors le silence s’installa à l’intérieur de moi, me procurant un calme incroyable et un bien fou. Tout était paisible. Au final, j’avais eu raison de croire qu’un jour, la vie serait plus sereine… Mon espoir était loin d’être vain.

Erin était allongée, inconsciente. Des lambeaux de bois, de porcelaine et un tas de couverts en argent couvraient son corps inerte. Ses beaux yeux étaient à présent fermés, cachant ainsi leur couleur émeraude. Son visage semblait néanmoins calme, reposé et illuminé par un sourire rempli de douceur, celui ci demeurant au coin de ses lèvres. On aurait dit qu’elle dormait, faisant un merveilleux rêve. Mais c’était tout autre chose en réalité. Le pot en or massif dans lequel quelques fleurs présidaient – du jasmin et des iris - en était bien la preuve ainsi que la flaque de sang qui demeurait à coté de la tête de la jolie blonde, dans laquelle, trempaient quelques mèches de ses cheveux dorés. Erin était alors coupée de ce monde. Elle était à nouveau dans sa bulle. A nouveau à l’écart de ces cris, ces pleurs et ces agressions prononcées par les Capitolins à l’encontre des provinciaux. Personne ne se souciait d’elle. Elle demeurait cachée de ce monde si cruel. Mais, grâce – ou à cause – d’un certain hasard, le corps sans vie d’Erin fut enfin retrouvé. Par un pacificateur, prénommé Burt. Il avait remarqué un corps, lorsqu’il avait parcouru les anciennes arènes parmi une foule surexcitée et angoissée par tous ces évènements, afin de retrouver tous les terroristes de cet attentat. Après avoir dégagé le corps de la jeune femme de tous ces débris de bois et de porcelaine, il reconnut Erin inconsciente, ou du moins, une des personnes des districts qui avaient été choisies lors de la loterie « Ces terroristes, même pas foutus de survivre à leur propre attentat ! Regarde celle-là, elle bouge même plus ! » s’esclaffa-t-il à un de ses collègues tout en donnant un coup sans douceur dans la cuisse dénudée de la jolie blonde. Son collègue, quant à lui, était en train de s’occuper lui aussi d’un autre terroriste, celui ci étant beaucoup plus turbulent que la pauvre Erin endormie. Sans en prendre soin, il prit le corps inerte d'Erin dans ses bras afin de l’emmener à l’endroit où tous les coupables devaient être amenés morts ou vivants – ça n’avait pas été précisé. Finalement, il prit la direction de l’hovercraft accompagné de son collègue et de l’autre assassin. Quant à Erin, elle dormait encore et toujours aussi paisiblement, se foutant royalement de ce qui se passait autour d’elle. Son visage ravagé par quelques plaies qui saignaient encore un peu et notamment par la poussière restait immobile. Elle ne donnait aucun signe de vie, au désespoir de ceux qui la contemplaient…

J’étais à présent auprès d’Alejandro, blottie dans ses bras et contre son torse. Sa chaleur masculine me réconfortait de plus en plus, me procurant ainsi un sentiment de bien être infini et une immense sérénité. Mon cœur avait fini par ne plus battre, provoquant ainsi un silence qui en devenait apaisant. J’étais tout simplement bien. Je ne voulais pas repartir. Je ne voulais pas qu’Alejandro m’abandonne une nouvelle fois. Je voulais à présent rester à jamais à ses côtés. On s’était promis de s’unir. Alors pourquoi ne pas le faire maintenant, tout de suite ? Et puis, tout semblait tellement paisible que je ne voulais plus connaître aucune autre horreur, aucune autre souffrance ou encore aucune autre atrocité. Alors sentant que mes yeux avaient envie de se fermer, je décidai donc de ne plus lutter… Je m’endormis alors dans les bras d’Alejandro. Mon ange.

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Il y avait quelque chose chez ce garçon, elle n’aurait su dire quoi, mais elle ne parvenait pas à le détester complètement. Et pourtant elle devrait, il la faisait se sentir honteuse et elle n’aimait pas du tout cette sensation. Il ne faisait qu’être franc et puis il n’avait pas tort non plus, ceci dit la jeune fille n’aurait jamais pensé que son geste amènerait si loin.. Elle réfléchirait la prochaine fois avant de parler, elle avait retenu la leçon. Mais elle ne permettrait plus à quiconque de la remettre à sa place, ça plus jamais ! Kenneth était …il était, une exception, parce qu’elle ne devait pas trop en faire ce soir. Parce qu’elle devait rester calme et polie. Mais comment ne pas réagir devant un tel supplice ? Pas tellement pour elle, mais pour tous les autres, ceux qui avaient perdus des proches durant les jeux et à qui on leur faisait revivre cette perte… Elle n’était pas vraiment mal pour eux, elle pensait juste que dans son cas elle l’aurait été. Et puis il y avait Nale.. Lui comptait. Lui était sincère. Lui elle l’appréciait vraiment, elle n’avait jamais fait semblant. Pour lui elle était mal et elle voulait faire un geste, montrer qu’elle le soutenait. Puis à nouveau la voix du Président brisa la lourde ambiance tandis que les écrans s’éteignaient au même instant.

PRÉSIDENT SNOW: « Souvenons-nous chers concitoyens, rappelons-nous d'eux et de leur sacrifice, c'est grâce à leur mort, à leur victoire que Panem est une nation en paix, administrée justement. Aujourd'hui nous rendrons hommage à ces jeunes hommes et jeunes femmes qui ont si dignement supporté l'épreuve, eux qui sont morts pour préserver l'harmonie de notre nation. »

Sue buvait ses paroles comme la plupart des capitolins, si ce n’était pas tous, et était d’accord sur ce point. Avec les jeux, la paix était revenue même si cela demandait des sacrifices, après tout ça n’avait jamais touché un de ses proches. Arabella était différente, de sa mort elle y avait presque été indifférente parce qu’au fond… la savoir vainqueur pour la seconde fois lui aurait été moins pénible, elle n’aurait pas cette crainte constante qu’un jour tout s’écroule et que la guerre ne recommence..

PRÉSIDENT SNOW: « Les évènements tragiques ayant eu lieu lors de l'Expiation ont ravivé la colère et la tristesse de chaque personne ayant perdu un proche au cours des Jeux. Je le comprends. Je vous comprends. Cette journée est la vôtre. N'ayez pas honte de pleurer vos disparus. Aujourd'hui c'est la main du pardon que vous tend le Capitole. Aujourd'hui sera le jour qui marquera la disparition des Hunger Games. »

La fin des jeux ? Le pardon ? Le Président, laxiste envers la colère des plus pauvres ? Non… c’était incroyable, pas après le geste d’Arabella, pas après qu’elle ait énervé le gouvernement, non… il y avait définitivement quelque chose de louche dans cette affaire. Cette loterie n’était pas là par hasard et Sue doutait que ce soit réellement pour fêter cet hommage avec quelques gens de districts.. Ce n’était pas là une preuve d’humilité, oh non elle se sentait très mal. Parce qu’en dix-sept ans d’existence, c’était bien la première fois qu’elle remettait en doute les paroles du Président. La première. Et ça ne lui convenait pas du tout. Elle accueillait cette nouvelle avec la peur au ventre, non pas que l’abolition des jeux la contrarie, cela lui était plus ou moins indifférent, mais elle n’y croyait tout simplement pas. C’était impossible, illogique, inimaginable ! Et elle ne serait tranquille qu’une fois rentrée au district quatre, indemne ! Mais … son vœu ne serait pas exaucé.

PRÉSIDENT SNOW: « La liberté vous est désormais of... »

Tout changea. Le monde autour d’elle s’écroulait, il eut fallu d’une seconde pour tout détruire. D’un déclic. Elle eut à peine de le temps de réaliser l’explosion qu’elle fut déjà projetée par le souffle de cette dernière.. Le temps semblait ralentir, si bien qu’elle vit le sol se précipiter vers elle image par image et machinalement, elle ferma les yeux et projeta ses bras devant son visage pour se protéger.. Mais il était trop tard. Elle percuta le sol brutalement et atterrit sur son bras droit. Fracturé, déboîté, qui sait ? Elle poussa un cri malgré elle et roula sur quelques mètres avant de se retrouver sur le dos, mais le cauchemar ne faisait que commencer … La force de l’explosion était telle que le moindre objet s’élançait à toute vitesse dans les airs et les plus fragiles explosaient de milles morceaux tranchants, propulsés dans n’importe quelle direction et Sue voyait bien tout cela, de sa place. Quelques pieds de chaises et plateaux la heurtèrent sans grand dommages tandis que les éclats de verre préféraient eux s’incruster dans sa chair si tendre… mais encore ici, elle n’hérita que d’éraflures et de coupures superficielles sur les bras et la joue droite, se protégeant du mieux qu’elle le pouvait jusqu’à ce que la tempête se calme. Elle n’avait plus mal au bras, ni nulle part ailleurs. Elle avait peur au point que la douleur soit secondaire, une peur qui ne lui ressemblait guère d’habitude, une peur qu’elle ne maîtrisait pas, qui la faisait se sentir minable et impuissante.. Une position qu’elle n’avait plus ressentie depuis bien longtemps. Ce qu’il s’était passé ? Tout était clair, parfaitement clair. Le Capitole venait de tricher. Le gouvernement avait triché. Le Président trichait. Comment pouvaient-il se réduire à cela ? C’était donc la réponse qu’ils donnaient aux rebelles, à la colère des districts, au geste d’Arabella ? Sue n’avait jamais autant haïe sa sœur que maintenant ! Elle avait juste envie de pleurer, de hurler, de tout foutre en l’air ! Elle était en colère, parce que ce qu’elle redoutait depuis toujours se produisait.. Les districts, elle et eux tous, même ceux qu’elle méprisait, ils ne méritaient pas un tel traitement. Nale, Prudence et même Kenneth ou cette folle du nom d’Erin, ils ne méritaient pas cette trahison.

SUE: « Pourquoi ..? »

C’était ses convictions, ses croyances, ses ambitions qui partaient en fumée.. C’était une claque qu’elle se recevait en plein visage.. Et c’était la honte qui la submergeait. Elle roula pour se mettre sur le ventre et ainsi se redresser, mais aussitôt qu’elle essaya elle retomba sans grâce sur le sol terreux. Son bras était douloureux et elle ne pouvait pas s’appuyer dessus, elle ne pouvait même plus le bouger sans grimacer.. Elle devait être belle ainsi, couverte de crasse et de terres, faible, déboussolée, perdue, en colère, déçue, humiliée… Elle n’avait jamais été aussi humiliée de toute sa vie, mais là-bas au district quatre, on devait bien rire. Beaucoup l’avaient désapprouvés dans bien de ses choix, de ses réactions et pour son comportement. Elle n’avait pas tellement de soutiens, là-bas. Et finalement, elle ne savait plus vraiment ce qu’elle préférait entre mourir ou rentrer. C’était ce qu’il allait leur arriver ? Ils allaient être condamnés puis exécutés pour un acte qu’ils n’avaient pas commis ? Tout cela avait été manigancé par un seul homme: Snow. Autant elle le respectait beaucoup, autant elle savait de quoi était capable un homme avec sa puissance et son orgueil. Snow n’est pas le genre d’homme à vous serrer la main quand vous l’avez humilié, et cette dernière Expiation l’a humilié. Quand on crée de tels jeux pour punir un acte de rébellion, on ne peut pas les abolir pour pardonner un appel à la récidive, n’est-ce pas ?

SUE: « Nale ? Quelqu’un … ? Hey.. »

Elle ravalerait sa fierté pour une fois, parce qu’elle ne pouvait vraiment pas se relever. Autant à cause de la douleur que par le chamboulement qui s’était produit en elle, quelque chose s’était brisé et l’éclat, cette flamme qui brûlait constamment dans ses yeux s’était éteinte. Pour ce soir, elle serait au même rang que les autres. Aussi blessée, aussi crasseuse, aussi exploitée … Elle n’était que ce qu’elle avait toujours été: une énième marionnette du Capitole. Pour autant, elle était loin de soutenir la rébellion. Elle était toujours pour l’autorité, elle n’approuvait seulement plus celle-ci. Sa vision lui jouait sûrement des tours alors que Kenneth se tenait là, lui tendant la main afin de l’aider, elle. Il était vraiment trop gentil, il devrait plutôt s’occuper de sa sœur et de ses amis, mais elle tendit son bras valide vers lui quand un cri plus fort que les autres retentit.

CAPITOLINE: « Arrêtez-les ! Assassins ! Traîtres ! Ils ont tué le Président ! TRAÎTRES ! ARRÊTEZ-LES !!! ASSASSINS ! ASSASSINS ! »

Ce n’était pas trop tôt, tiens ! Elle se demandait quand est-ce que les accusations allaient fuser ! Mais en voyant Kenneth filer, elle n’eut plus qu’une pensée en tête: s’échapper. Nale, mais où es-tu ? Elle ne partirait pas sans lui, mais impossible de le voir avec toute cette fumée et ces débris qui jonchaient le sol… l’endroit ne ressemblait plus à rien. Tout était fracassé et éparpillé un peu partout, même sa robe tombait en lambeau. Quelle soirée. Elle tenta alors à nouveau de se lever, mais elle compris alors que le problème ne venait pas seulement de son bras, mais de ses jambes. Entre-temps des débris plus ou moins solides s’étaient écrasés sur ses mollets et par chance, elle ne s’en sortirait qu’avec quelques hématomes. Elle se débattit au mieux pour se dégager et finalement se relever malgré l’éclair de douleur qui lui foudroya littéralement le bras de l’épaule jusqu’aux bout des ongles… elle espérait vraiment se l’être déboîté, une fracture était beaucoup plus longue à guérir. Du moins, si elle sortait vivante d’ici. Il y avait du mouvement autour d’elle, des capitolins affolés qui hurlaient à droite et à gauche, des pacificateurs armés qui se précipitaient ici ou là-bas… et puis les autres. Ses compagnons de districts, ceux qu’elle voyait se faire maîtriser sans douceur et traités comme devraient l’être des traîtres. Elle vit Kenneth se débattre en vain et elle rebroussa chemin, vite s’en aller, s’échapper d’ici … elle croisa des corps inertes sur sa route tandis qu’elle commençait à courir, mais son équilibre laissait à désirer tandis que sa vision était défaillante. Finalement comme les autres, elle fut interceptée. D’abord plaquée au sol par un homme robuste, elle sentie ensuite quelque chose s’emmêler dans cette masse brune et poussiéreuse qui lui servait de cheveux avant qu’on ne tire dessus pour la relever. Pas de chichi, elle se redressa et sans plus penser à la douleur de son bras, elle agrippait ses grosses mains rocailleuses en espérant le faire lâcher prise, mais il avait trouvé le moyen efficace de la tenir en laisse… Après plusieurs cris étouffés dans le brouhaha, elle sentit à nouveau tirer et marcha au rythme qu’on lui imposait.

PACIFICATEUR: « J’ai gagné le gros lot ! Stan regarde qui est tombé dans mes filets ! La pêche a été bonne on dirait ! »

Il aurait peut-être dû faire carrière dans le spectacle ce rigolo ? Il éclata de rire et son compagnon suivit, il s’approcha de la demoiselle et la saisit par la mâchoire, il la serrait si fort qu’elle était presque sûre d’en garder des marques…

STAN: « L’instigatrice de tout ça je présume ? Alors, on a décidé de reprendre le flambeau ma grande ? Sale gamine ! Comment a-t-on pu inviter une Everglade ici !? »

Il lâcha la brune et cracha au sol avec désinvolture, mais elle ne baissa pas la tête. Le regard qu’elle lui adressait était digne d’une lionne en cage, frustrée de ne pouvoir sauter à la gorge de sa proie et lorsqu’il le remarqua, il ne trouva rien de mieux que la frapper au visage. Après quoi, celui qui la retenait par les cheveux la força à s’agenouiller et à baisser la tête. C’était cela qu’elle désapprouvait chez certains pacificateurs, ce n’était pas cela qu’elle encourageait dans ce métier. On la menotta et la transporta auprès des autres, ses cheveux respiraient à nouveau mais elle avait des contusions de partout. Aux jambes, au visage, au crâne, aux bras …mon dieu ce qu’elle avait pu souffrir lorsqu’on l’avait menotté ! Et elle s’était mordue la lèvre jusqu’au sang pour ne pas crier.. A quoi devait-elle ressembler ? Le pire dans tout cela était que les caméras avaient tout retransmis dans les districts, on les avait tous vu ainsi …la situation allait-elle empirer ? La révolte était-elle en marche ? Pourquoi avait-on crée cette mise en scène ? Quel genre de message voulait-on faire passer ? Un avertissement ? Et le Président qui avait disparu, où se cachait-il ? Dans son hovercraft privé, à siroter du whisky en jubilant ? Silencieuse, Sue observait les autres autour d’elle et ne reconnut pas grand monde. Elle ne vit ni Nale ni Kenneth, les avait-on déjà monté dans l’hovercraft présent au-dessus de leur tête ? Bientôt elle fut à son tour installée sur l’échelle. Qu’allait-on leur faire ? Et dans ce moment de pure faiblesse elle n’avait de pensées que pour celui qu’elle avait toujours repoussé, celui dont elle se plaignait sans cesse, mais aussi celui avec lequel elle avait le plus partagé dans ce monde pourri jusqu‘à la moelle.. Pâris, que fais-tu en ce moment ?

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