Elle courrait, ses talons en heurtant le sol n’émettaient pourtant aucun son. Silencieuse comme une ombre, son arc armé entre les mains, elle courait à la poursuite de son gibier. Son estomac la tançait douloureusement. Elle n’avait plus mangé depuis cette soirée en compagnie de Galahad, la nourriture avait refusée de se frayer un chemin durable dans son organisme, l’infection l’avait laissée aussi affaiblie qu’une enfant. Elle rejeta sa tresse par-dessus son épaule d’un mouvement de tête et se figea, l’oreille et les yeux aux aguets. Elle repéra la fourrure mouchetée de la biche de l’autre côté des fourrées. Lentement Rowan tendit le bras, armant son arc, elle attira la corde en crin jusqu’à sa joie, maintenant la flèche à deux doigts, lentement elle fit le vide dans son esprit et expira, lorsque tout l’air fut chassé de ces poumons elle laissa filer le trait. Ce dernier se ficha dans un bruit moue dans le poitrail de la biche, l’animal magnifique s’effondra dans un murmure de feuilles mortes. Rowan se baissa, faisant passer son arc dans son dos, elle tira de l’une de ses bottes en cuir de daim un couteau de chasse tranchant comme un rasoir, avec mainte précautions elle s’agenouilla près de l’animal, celui-ci n’avait pas souffert, la mort avait été instantanée, Rowan ne manquait jamais sa cible. Le cœur au bord des lèvres elle sépara méthodiquement la peau des chaires, la peau une fois nettoyée pourrait réchauffer les froides nuits de ce début de printemps, quant à la viande, une fois séchées elle lui fournirait de quoi se nourrir pendant plusieurs jours. Elle ne pouvait pas transporter la biche jusqu’à sa « tanière » du moment, trop dangereux de plus elle n’avait pas la force de transporter à bout de bras un animal de plus de 50 kilos. Méthodiquement elle dépouilla la biche de sa viande la plus gouteuse, après avoir enveloppés les morceaux dans une toile cirée, elle procéda à l’enfouissement de la carcasse, remerciant l’animal de son sacrifice qui lui permettrait de survivre quelques jours supplémentaires. L’oreille aux aguets elle s’éloigna dans les fourrées. Depuis quelques jours les pacificateur semblaient avoir renoncés à la chercher dans la forêt mais, elle restait méfiante quant à cette prétendue « trêve » pour plus de sécurité elle ne sortait qu’aux dernières lueurs du jour pour chasser et dormait la journée lorsque les bruits des animaux lui servaient de signal d’alarme. Son chargement alourdie de plusieurs kilos de viande elle rebroussa chemin, veillant à effacer les traces de son passage, faisant quelques « détours » pour perdre un éventuel pisteur. Elle n’était pas sans ignorer que les pacificateurs ne reculeraient devant rien pour la retrouver, y compris envoyer un pisteur à ses trousses. Elle s’abreuva à la source d’une rivière qui serpentait dans les bois avant de reprendre la direction du « Lac » elle s’était installée proche d’un point d’eau pour le reste de sa « convalescence », elle avait besoin de fraicheur et de s’hydrater régulièrement, la plaie s’était presque refermée mais elle savait qu’il ne fallait pas négliger l’impact d’une infection sur le corps. Elle avait failli tomber dans les mains des Pacificateurs pour avoir négliger les symptômes. Elle déposa son arc dans sa cache habituelle, sachant qu’un autre l’attendait à son campement, elle se sentait en sécurité, et pour la première fois l’idée de manger de la viande l’enchantait, la convalescence serait peut être rapide finalement. Elle ne le vit que trop tard, plongée dans ses pensées, une branche la trahit, craquant sous son poids et lorsque le laser du pistolet se braqua sur elle, Rowan se figea. Ils l’avaient retrouvée. Elle glissa la main dans son dos, songeant qu’elle ne se laisserait pas faire, qu’elle se battrait, elle refermait ses doigts sur le manche en cuir lorsque le Pacificateur eut alors un geste étrange, il abaissa son arme et lui sourit. Mais c’était quoi ce délire ? Un Pacificateur… Un gradé qui plus est ne l’arrêtait pas, elle, Rowan Morgenstern, sœur et belle-sœur de rebelle ? Fugitive ? De toute évidence il avait dû manger une baie toxique qui le faisait halluciner. Ce ne s’expliquait pas autrement. Méfiante elle garda la main dans son dos, et observa la zone aux alentours. Elle ne pouvait pas fuir sans qu’un tir ne l’épingle, aucune zone pour ce caché, si elle éveillait ses soupçons, elle était morte.

« Vous êtes un Pacificateur… » Murmura-t-elle en essayant d’arborer un visage contrit et apeurée. « Je… Je voulais simplement rapporter de quoi nourrir les miens … Mon petit frère est malade… Il a besoin de viande, je vous en prie ne me faite pas de mal. Je voulais simplement l’aider. »