Assister au crépuscule dans le district 2, avait ce petit quelque chose de féérique, irréel. Le trajet en train n’avait duré que quelques heures, et pourtant, le paysage ne pouvait être plus différent du 11. Là, où les champs de coton s’étendaient à perte de vue, là où les odeurs typiques de la campagne s’insinuaient par tous les pores, le district 2 lui semblait plus civilisé. Les montagnes remplaçaient le sol plat qu’Emma avait connu toute son enfance, et les pacificateurs semblaient plus…atteignables. Plus humains, ici. Il était en effet d’une certaine notoriété publique que les soldats du 11 n’étaient rien d’autre que des rustres, réprimandant la moindre petite faute d’inattention. Les flagellations sur la place publique étaient presque monnaie courante, le Pacificateur n’étant rien de plus qu’un bourreau, une autorité tyrannique que la plupart des habitants du 11 craignaient profondément. Dans le district 2, les pacificateurs n’évoquaient rien d’autre que le plus grand prestige.

Emma avait eu du mal à saisir cette nuance. Encore à présent, alors que cela faisait un an et un mois qu’elle avait gagné les Jeux, son corps se pétrifiait de terreur à chaque fois qu’elle croisait le regard d’un habitant du 2 vêtu de l’uniforme blanc des pacificateurs. Il s’agissait sans doute du district dans lequel elle était le moins à l’aise. A vrai dire, si elle était honnête avec elle-même : tous les districts de Carrière la rendaient mal à l’aise…

(…)

« Viens, Emma. Que je te montre la chambre. » L’accueillit Madame Saxen, l’invitant à la suivre à l’étage. La jeune fille du 11 retint un soupir de soulagement lorsqu’elle quitta les hommes présents dans le salon, dont le pacificateur qui l’avait surveillée jusqu’à présent. Il la gardait comme un vulgaire objet, un prix inanimé du Capitole. Les autres personnages n’étaient cependant guère mieux. Ou était-ce une simple impression ? Monsieur Saxen ne lui avait-il pas jeté un regard peu amène quelques instants plus tôt ? Ou était-ce sa paranoïa qui lui jouait des tours ? Ne ressentaient-ils pas également ce malaise ambiant depuis qu’elle avait franchi le seuil de leur demeure ? Comment pouvaient-ils la regarder et ne pas vouloir l’étrangler après ce qu’elle avait osé faire à…lui faire ?

Dieu, un an déjà, et elle ne réussissait toujours pas à prononcer son nom. Et comme si cela ne suffisait pas, il avait fallu qu’elle atterrisse ici. Parmi eux. Sa famille proche, des autres Saxen.
Pour autant, l’endroit en lui-même était parfaitement correct. La maison était étonnement belle, et simple. Cela pouvait paraitre stupide mais Emma s’était attendue à un boomker, ou quelque chose d’affreusement et terriblement militaire, rustique. Les pacificateurs étant des soldats du Capitole, elle avait ainsi naïvement pensé que tous les habitants du district vivaient à la dure. Une idée ridicule avait germé dans son esprit, selon laquelle tous leurs enfants en bas âge devaient probablement faire des pompes chaque matin dès lors qu’ils avaient appris à marcher. Au lieu de cela, la jeune femme se retrouvait dans une demeure typiquement familiale, claire, chaleureuse. Une maison équilibrée dans laquelle plusieurs enfants avaient du être élevés. Des enfants qui, elle l’espérait, n’avaient pas le même âge que lui.

Mais elle ne pouvait en être sûre. Après tout, la chance ne lui avait guère souri depuis qu’elle avait su qu’elle devait séjourner chez une famille du 2 au lieu de l’hôtel de Justice, par mesure de précaution . Depuis la fin de l’expiation, il y a un mois, les autorités semblaient être sur le qui-vive. Pour autant, Emma avait été pour le moins surprise de devoir changer ses habitudes. La vainqueur n’avait pas réalisé à quel point la situation était prise avec le plus grand sérieux.

« Marin s'il-te-plaît sors de là. Nous avons une invitée. »

Les deux femmes étaient arrivées à l’étage, Madame Saxen lui ayant montré la chambre d’amis, où se trouvaient déjà ses bagages. L’épouse prévint son fils le plus discrètement possible, mais les deux chambres étaient si proches l’une de l’autre et la porte d’Emma étant encore ouverte, que sa tentative fut vaine. Néanmoins, la jeune fille du 11 fit mine de ne pas entendre, et offrit un sourire poli à Madame Saxen. Elle était probablement la seule avec laquelle la vainqueur parvenait à croiser et maintenir le regard, puisqu’elle ne ressemblait pas un fantôme contrairement aux autres habitants de la maison. Elle ne lui ressemblait en rien, et Emma espéra vainement que le fils, son cousin, ait hérité des traits de sa mère et non pas ceux des Saxen. Auquel cas, elle risquerait de défaillir.

Et elle défaillit. Du moins, entendant le même timbre de voix.

« Pardon, je dois passer. »

Madame Saxen était descendue depuis quelques minutes déjà, et Emma avait décidé d'aller vers la salle de bain, se situant au fond du long couloir. Le calme régnait en maître sur les lieux, jusqu'à l'instant où la porte en face de sa chambre temporaire ne s'ouvre. Emma n'eut guère le temps de reculer pour se réfugier dans un endroit où il ne la verrait pas. Son regard était posé sur le torse du garçon, se levant doucement jusqu'à son visage, lorsqu'elle avait entendu pour la première fois le son de sa voix, et s'était alors fixé sur le torse de Marin. Stupéfaite, elle combattit avec vigueur les émotions et souvenirs qui menaçaient de resurgir dans son esprit. Il était hors de question qu'elle repense à l'arène, à lui, maintenant. Surtout pas ici, dans ce lieu hanté par sa présence.

Inspire, expire. Doucement.

« hm, au fait. Bienvenue hein. Pas trop dur ? Le trajet. »

Emma reprit le fil de la réalité, grâce au garçon. Pour autant, tous ses membres restaient encore immobiles. Le trajet. Le district 2. Les Saxen. Le cousin qui ne veut pas descendre. Il la détestait, et ne pouvait pas la voir. Sinon, pourquoi ne serait-il pas venu l'accueillir comme tous les autres ? Le Saxen était sans doute le moins hypocrite, ne désirant pas cacher son amertume et son hostilité, pensa brièvement Emma. Face à cette constatation, elle ne sut pas si elle devait en être rassurée, ou au contraire pétrifiée, le noeud coincé dans sa gorge ne l'aidant définitivement pas à éclaircir ses pensées.

« Mer-merci. » Finit-elle par bégayer. Se raclant la gorge, elle osa lever légèrement son regard, s’arrêtant néanmoins sur le col de la chemise du garçon. On repassera plus tard pour plus de courage. Fixer un col était déjà suffisamment courageux, pas vrai ? « Je, hm, je n’ai pas l’habitude. Du train, je veux dire. » Emma évitait autant que possible le visage de Marin. Le regard fuyant, elle se souvint qu’elle devait maintenir une réputation. Un dignitaire du Capitole le lui avait implicitement rappelé lors du voyage vers le district 2. La jeune fille supposait que le garçon en face d’elle ne devait sans doute guère faire exception. Comporte toi avec plus d’assurance, bordel.

« Dans le 11, on ne voyage jamais. » expliqua-t-elle soudainement, d’une voix plus sûre. « Le, le train est seulement réservé aux pacificateurs lorsqu’ils voyagent vers le Capitole. Ou lorsqu’on charge les sacs et caisses des récoltes dans le train. »

Il n’en a rien à foutre de ta vie, Emma. Trouve un sujet plus intéressant.

« Tu…hm., et toi ? Tu prends le train ? » Et comme lorsqu’elle était nerveuse, elle s’amusa à trouver les réponses aux questions sans même laisser la peine à son interlocuteur de formuler une quelconque réponse. « Bien sûr que tu as déjà du le prendre, une ou deux fois. Ton père est un chef d’escadron, c’est pas rien. Mais il t’a déjà emmené dans les districts ? Le Capitole, sûrement. Ce serait bizarre si ce n’était pas le cas. Le district 2 est vachement bien vu là bas. »

A peine eut-elle terminé sa phrase qu’elle se gifla mentalement. Pour son impolitesse premièrement. Deuxièmement, parce qu’il la détesterait encore plus. Et troisièmement, parce qu’elle avait complément oublié ce que les hauts organisateurs des Jeux au Capitole lui avait expressément forcé à faire. La comédie, elle devait être digne de Glitery Diamond. Etre sûre d’elle, raté. Charismatique, raté. Enjôleuse, raté. Et le sens de l’humour ?

« ...Vous êtes un peu leurs lèches-culs, au fond. »
Sens de l’humour, double raté.

Le pire fut qu’elle se mit à glousser comme une dinde, par pure nervosité.