Les ténèbres. Ce froid qui m’entouraient et me tiraillaient depuis je ne savais combien de temps. Des jours, sûrement, mais à savoir combien, je ne pouvais pas le dire. Je comatais plus ou moins depuis qu’on m’avait enfermé dans cette cellule ô combien méprisante. Mon bras gauche me faisait toujours souffrir, personne n’avait pris la peine de remettre mon épaule en place. C’était cette douleur qui me rappelait chaque heure que j’étais toujours en vie. Je n’avais plus la notion des choses ; la faim, la soif, la douleur, le temps qui passait, tout ça se mélangeait et je n’arrivais pas à les remettre en ordre. Tout se confondait. On m’avait jeté là avec quelques coups supplémentaires ; comme si j’en avais besoin. Je ne me débâtais pas et j’avais trop mal pour protester. A quoi ça pouvait bien servir, de toute façon ? Plusieurs fois, des hommes étaient venus, sûrement pour s’assurer que je n’étais pas mort, et m’avaient fait le plaisir de me frapper encore un peu. Ils devaient trouver ça amusant.

Je devais avouer que je ne pensais même pas à grand-chose. Mon esprit divaguait vers le Quatre, mes parents, Deion… Lussi. C’était nous, à l’attentat, qui avions eu des problèmes. Pourtant je ne pouvais m’empêcher de me demander si elle allait bien, ce qu’elle faisait, ce qu’elle pensait. Et puis mes compagnons. Ken, Prue, Erin, Sue… ils devaient sûrement avoir atterrit dans une cellule aussi accueillante que la mienne. J’espérais juste qu’ils n’avaient pas été torturés ni plus frappés que moi.

Et cette même question qui tournait dans ma tête sans même que je ne m’en aperçoive… Qu’est-ce que j’allais devenir ? Je me demandais bien ce qu’ils me voulaient. Surtout en me gardant aussi longtemps ainsi. Et puis un beau jour – quoi que je ne pus pas le confirmer – on vint enfin me chercher, comme si ma question avait retenti trop fortement. On m’a relevé sans ménagement, m’arrachant un cri à cause de mon épaule. Enfin, un cri alimenté par le peu de voix qu’il me restait. Si j’omettais les Jeux, c’était très certainement le pire moment de mon existence. La chose la plus affreuse dans tout ceci était la solitude ; car même si l’on était dans une situation insoutenable, à plusieurs, on s’entraidait. Là, ça n’était tout simplement pas possible. Et croyez bien que c’était voulu.

Un couloir ; puis un deuxième. Au bout du compte, je ne savais même plus combien on m’en avait fait parcourir avant de me faire entrer dans une petite pièce dans laquelle on m’attacha à une chaise. J’aurais pu pleurer de douleur si je n’étais pas las de tout, faible au possible. Les Pacificateurs – je supposais que c’en étaient - s’en allèrent et je me retrouvai à nouveau seul, me demandant quelle était la suite des événements. La seule chose qui se faisait entendre était les interminables bruits sourds que produisait mon ventre affamé et en colère. La lumière était assez faible, mais comparé à la noirceur dans laquelle j’avais vécu ces derniers jours, elle était aveuglante et me donnait l’impression qu’elle m’attaquait. Et au bout de quelques minutes interminables, la porte s’ouvrit.

L’homme était complètement froid. A peine un regard vers moi, il venait faire son boulot et s’en contenterait. Mes yeux s’étaient enfin réhabitués à cette douce lumière et je pus l’observer pendant qu’il s’installait. Il était dans son monde et ne s’occupait que de la machine qui nous séparait. Je n’ai pas réellement compris ce qu’il y faisait mais ça devait de toute évidence me concerner. Après quoi il daigna enfin lever ses yeux vers moi.

« Déclinez votre nom, âge et District. »

Je pris une inspiration. Ceci n’était que des informations de base qu’il était normal de fournir. Rien d’encore bien méchant.

« Nale Logan Targethnam. Vingt-cinq ans ; district Quatre. »

« Je dois avouer que votre famille a un goût excellent pour choisir leur employée. Lussi est vraiment charmante, tout comme votre cousin/neveu Deion. Une charmante petite famille que vous avez là. Un vrai roman photo... Auquel je pourrais mettre facilement fin. Me suis-je fais bien comprendre ? »

Je le dévisageai. Bien évidemment que je devais me douter d’être confronté à des menaces pareilles, ça n’aurait même pas dû m’étonner. L’attentat ne rimait à rien, ces journées de détentions avaient été affreuses, et j’étais surpris par de tels propos ? Que j’étais fatigué…

« Deion est mon oncle. Pas mon cousin ni mon neveu. Mais oui, c’est tout à fait compris. »

J’imaginai qu’il n’avait pas très bien pris ma réponse, mais je n’étais plus à ça près. Il continua tout de même d’un ton menaçant. Mais ça ne me faisait limite plus grand-chose, tant je commençai à en avoir vu dans ma courte vie.

« Je vous conseille de répondre à mes questions de façon honnête, si vous tenez à leur vie. »

Je hochai simplement la tête, non enclin à me jeter la tête la première dans une altercation.

« Où étiez-vous placé au moment de l'attentat ? Qu'avez-vous vu depuis votre place ? »

Ah, il fallait que je réfléchisse. Je n’avais pas vraiment analysé l’ensemble de la scène en profondeur. J’étais resté dans mon mutisme au début en découvrant l’endroit, mais je m’étais contenté de rester à ma place et de ne me soucier que de mon entourage par la suite, avec une grande envie que cela se terminer au plus vite. Peut-être n’aurais-je pas dû le souhaiter…

« J’étais assis à une table plutôt en face de l’estrade, mais pas trop près. J’étais entouré de Kenneth Dash, Erin Green et Suzanna Everglade. Je n’ai rien vu concernant l’attentat puisque j’ai été moi-même surpris par la bombe en me retrouvant projeté au sol. Je n’ai compris ce qu’il se passait que tardivement. »

Je tentai d’analyser l’expression de mon interlocuteur mais il était aussi inexpressif que froid. Après quelques nouvelles longues secondes, il reprit :

« Avez-vous vu ou entendu quelque chose qui pourrait nous aider ? Il y a-t-il des personnes qui peuvent confirmer vos dires ? »

« Non. J’étais un peu absent et détaché au niveau ambiance, je suis resté dans mon coin, à ma table, en gros. Mes voisins d’assiette déjà cités peuvent confirmer ce que je dis sans problème. »

Je ne voyais pas pourquoi je mentirais à ce sujet. Ces trois personnes étaient de confiance, et nous n’avions rien fait de suspect. Nous ne faisions rien du tout, d’ailleurs. J’étais certains qu’ils ne me contrediraient pas.

« Que pensez-vous du Capitole, du Président ? »

« Pas grand-chose de particulier. Le Président fait son travail ; il fait tourner Panem, le protège, le nourri. Quant au Capitole, je n’ai rien à lui reprocher à part son maquillage extravagant. Ce qui veut dire que je respecte son mode de vie même s’il ne me conviendrait peut-être pas. Je suis un vainqueur, j’évolue convenablement, je n’ai rien à redire sur le reste des choses. »

J’avais essayé de détendre l’atmosphère en parlant du maquillage des Capitolins, mais je n’étais pas sûr que ça le touche vraiment. Quand bien même il réagirait, ça ne serait sûrement pas dans le bon sens. Je respirai calmement.

« Avez-vous connaissance de personnes qui auraient pu souhaiter la mort du Président ? Avez-vous participé à cet attentat d'une quelque manière que ce soit ? »

« Je ne vois pas qui auraient sérieusement pu vouloir tuer le Président, même simplement tenté, et non, je n’ai rien à voir avec cet attentat. »

S’il allait commencer à m’accuser à tort, ça allait mal se mettre…

« Quels sont vos liens avec Rowan Morgenstern ? Où se cache la rébellion ? »

« Rowan est une bonne amie. Et si jamais rébellion il y a, sachez bien que je n’en ai pas connaissance. »

Je m’apaisai intérieurement pour ne pas succomber à l’énervement, l’indignation de ses accusations suggérées et sa question concernant Rowan. Il avait de toute évidence dans l’idée qu’elle reprendrait le flambeau de sa belle-sœur. Or, si c’était réellement le cas, je n’en avais strictement aucune idée, te cet interrogatoire allait très vite me monter à la tête.

« Vous prétendez ne rien connaître de tout cela ? Alors dites mois .... Pourquoi certains de vos camarades vous désignent comme le leader de cette opération ? Pourquoi avoir déclenché cet attentat ? C'est votre amie Morgenstern qui vous a demandé de l'aider, en souvenir de votre liaison d'autre fois Nale ? »

J’écarquillai les yeux de surprise. Une liaison ? Moi, un leader ? Mes camarades qui m’auraient balancé ? Faussement, qui plus est ? J’inspirai grandement et le plus calmement possible pour ne pas éclater et crier qu’il se foutait de ma tronche. Avec ce vide de nourriture je n’avais de toute façon pas la force pour un tel soulèvement.

« Rowan et moi n’avons eu aucune liaison si ce n’est celle de notre amitié. Je ne suis le leader de personne sauf le mien… Et si vous avez pratiqué un lavage de cerveau sur mes camarades, il est possible qu’ils aient divagué. Sinon, ils vous ont tout simplement menti. Et si c’est vous qui mentez, je n’y crois pas. »

J’imaginai qu’un tel calme le mettrait hors de lui, mais je ne pouvais me résoudre à tomber dans son piège, encore moins à épuiser mes dernières ressources à crier qu’il avait tort. Il pointa les photos de Lussi, Deion et mes proches qu’il avait étalé sur la table de son doigt pour me pousser à avouer l’inavouable ; un moyen de pression ridicule, lâche, mais tellement efficace. Après un dernier « Ne me mentez pas » de sa part, j’avais beau me savoir innocent, je commençai enfin à avoir peur.

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