Contrairement au Capitole, dans les Districts de Panem, tous les citoyens ne mangent pas à leur faim. De nombreux District, très pauvres, ont du mal à subvenir aux besoins de leurs familles malgré leur nombreux emplois. Comme c'est le cas dans le District Huit où après leur premier emploi, les citoyens et les adolescents se rendent à l'Usine pour faire quelques heures supplémentaires dans l'optique de mettre un peu de beurre dans les épinards. Certains malheureusement ne sont pas en âge de travailler et ainsi d'aider leurs familles. Pour eux, il existe une solution : les tesserae.

Tessera (ou au pluriel: tesserae) est une possibilité offerte aux adolescents - ayant entre 12 et 22 ans - des districts de Panem. En échange d'une inscription supplémentaire de leur nom dans la moisson, ils recevront mensuellement durant un an une ration d'approvisionnement en grain et en huile pour une personne. Un adolescent peut ainsi décider d'inscrire cinq fois son nom en plus, pour obtenir une ration par membre dans une famille de cinq personnes. Attention les Tesserae sont "cumulatives", ainsi si a 12 ans, un adolescent inscrit six fois son nom puis 6 autres fois à 13 ans, son nom apparaîtra sur 14 bulletins.