Les Hunger Games sont disputés chaque année dans la Nation de Panem. Chaque année, une fille et un garçon entre 12 et 22 ans venant de chaque District sont choisis comme Tributs. Ils suivent alors un entrainement d'une semaine puis sont envoyés dans l'Arène pour y combattre jusqu'à la mort. L'évènement est retransmis à la télévision (et doit être suivi par tous les citoyens), le dernier Tribut vivant est déclaré vainqueur.

Les Hunger Games, sous ordre du Capitole, doivent être considérés comme une rencontre sportive entre les différents districts. Animés par la volonté de gagner et ayant les moyens d'être oisifs, les enfants de certains districts sont entraînés tout au long de l'année pour les Jeux, et ce, malgré l'interdiction du Capitole. Etre choisi comme tribut est - dans ces Districts - un honneur. On les appelle "les carrières" dans les autres districts. En général, ce sont souvent les vainqueurs des jeux. Parmi ces districts étonnement pugnaces, se trouvent les Districts Un, Deux et Quatre.

La moisson est un évènement qui a lieu chaque année, dans chacun des douze districts avant chaque début des Hunger Games, c'est durant ce rassemblement que les "tributs" qui s'affronteront dans l'Arène sont choisis. Dans chaque district est tiré au sort le nom d'un garçon et d'une fille dans deux boules en verre qui contiennent le nom de chaque adolescent en âge de participer aux Hunger Games. Ceux qui sont choisis lors de la Moisson deviennent officiellement les Tributs pour les prochains Hunger Games. Pour que son nom soit inscrit pour la sélection, il faut avoir au minimum douze ans, son nom n'est plus inscrit une fois atteint la majorité, c'est à dire à l'âge de vingt deux ans.

Une fois l'âge minimum requis atteint, le nom d'un candidat est inscrit pour la Moisson une fois et ensuite, au fil des années, son nom est inscrit une fois de plus chaque année. Autrement dit, quand un adolescent a treize ans, son nom est inscrit deux fois. Cela continue jusqu'à l'âge de vingt deux ans, où le nom d'un candidat est inscrit jusqu'à onze fois. Mais, le nom d'un adolescent peut être inscrit plusieurs fois, cela dépend du nombre de Tesserae qu'il a souscrit. Les adolescents de chaque districts sont séparés par sexe et par tranches d'âge durant la Moisson, attendant d'être choisi.

La Moisson a lieu à des heures différentes dans chaque District, ainsi les citoyens du Capitole - exemptés de la Moisson - peuvent suivre en temps réel chaque Moisson. De plus chaque citoyen de chaque district est tenu d'assister aux autres Moissons via leur poste de télévision. Beaucoup de membres du public, qui montrent peu ou aucune sympathie aux Tributs potentiels, engagent souvent des paris sur qui sera choisi. Les Citoyens qui ne sont pas présents à la Moisson de leur District sont passibles de la peine de mort.


Lors de chaque Moisson, si un être cher que vous aimez ou si participer aux Hunger Games est un honneur pour vous, il vous est offert la possibilité de prendre la place du Tribut choisi, comme volontaire. Un geste très rare dans les districts les plus pauvres, mais qui se produit souvent dans les districts de "Carrière", les adolescents passant leur vie a recevoir une formation pour devenir un vainqueur des Jeux de la Faim. Le processus de volontariat est simple dans la plupart des Districts, à la fin de la chaque moisson, une fois qu'un garçon et une fille sont tirés au sort, l'organisateur laisse le temps à un autre candidat pour se manifester. Dans les Districts de "Carrière" (1, 2 et 4) le volontariat est un processus plus compliqué, il faut souvent choisir parmi les nombreux volontaires celui ou celle qui remplacera les Tributs désignés par le sort.

A chaque vainqueur triomphant des Hunger Games, a été confié la tâche de devenir le Mentor des prochains Tributs de son District. S'il existe seulement un vainqueur dans un District, il ou elle sera le mentor pour les deux Tributs. Les Vainqueurs des éditions précédentes sont invités au Capitole pour encourager leur Tributs et regarder les Jeux en direct. Les Mentors ont pour tâche de trouver des Sponsors à leurs protégés, de manière à pouvoir les aider dans l'Arène en leur envoyant des "présents" offerts par leurs sponsors.


Durant les Jeux, les Sponsors ont la possibilités d'envoyer à leurs candidats favoris des cadeaux comme une gourde d'eau, du pain, des médicaments etc. Ces généreux donateurs sont appelés des sponsors. Ces cadeaux apparaissent dans l'Arène via un "largage" depuis un Hovercraft d'un petit parachute d'argent qui contient le "présent". Le plus beau cadeau offert à un Tribut est un trident en Or, envoyé à Arabella lors de sa première participation aux Jeux. Les districts de Carrière ou les Districts les plus riches envoient régulièrement de très beaux cadeaux à leurs Tributs, pour les Districts les plus pauvres les présents se font plus rares et il faut que plusieurs dizaines de personnes se réunissent pour envoyer un parachute d'argent à leur Tribut.

Sitôt la Moisson terminée, et après avoir eu quelques instants avec leurs familles, les Tributs sont conduits à la Gare de leur District, pour monter dans un train express qui a pour terminus le Capitole. Ce train tout confort accueille les Tributs ainsi que leurs Mentors et un grand nombre de domestiques à leur disposition. Durant le trajet les Tributs profitent de la nourriture et de ce brin de calme pour prendre des forces en vue de l'épreuve qui les attend. Durant le trajet les prémices d'une stratégie concernant le comportement de chacun au Capitole et dans l'Arène sont évoqués.


La Parade des Tributs est un défilé destiné à mettre en avant les Tributs qui vont participer aux Hunger Games. Avant le début de la Parade et après leur arrivée au Capitole, les tributs sont pris en charge par deux équipes de stylistes (une pour le garçon, l'autre pour la fille), qui s'occuperont de leur apparence durant leur temps au Capitole. Ils ont pour mission d'embellir, de rendre avenant les Tributs. Les stylistes imaginent et conçoivent les tenues que porteront les Tributs durant la Parade. Les Tributs fille et Garçon défilent sur des chars, habillés de manière à mettre en avant les compétences, la spécialité de leur District. L'agencement du cortège est le suivant, le District Un ouvre le bal, tandis que le District 12 le referme. L'allure des vêtements et des accessoires ont une importance primordiale au Capitole. Les plus beaux, les plus surprenants des costumes emportent la faveur du public et les Sponsors sont plus importants pour les Tributs les plus populaires.


Le Centre d'Entrainement est le lieu où les Tributs des Hunger Games s’entraînent et développent leurs capacités afin de se préparer aux dangers que leur réservent l'Arène. L'Entrainement regroupe plusieurs "postes" d'activités, des activités sensées être utiles aux futurs adversaires : apprendre à reconnaître les plantes comestibles, savoir lancer un couteau, allumer un feu, apprendre le tir à l'arc etc. Les "Carrières" s'orientent directement vers les "activités" liées aux armes. Au bout d'un certain temps, les tributs montrent aux Juges ce dont ils sont capables, ils choisissent une compétence dans laquelle ils excellent, les Juges leur attribuent un score allant de un à douze, en fonction de leur performance. Un étant le plus faible score, douze est un score presque impossible à obtenir et qui révèle à vos adversaire la difficulté qu'ils auront à vous abattre.


Lors de la soirée précédent l'ouverture des Jeux, Caesar Flickerman anime une soirée spéciale durant laquelle il interview chacun des Tributs. Il les questionne au sujet de leur vie dans leur district, sur leur première impression sur le Capitol, de leurs notes à l'entrainement ou encore sur la Moisson. Il est connu pour aider chacun d'eux à se mettre en valeur. Les interview se déroulent dans l'ordre numéraire des Districts - en débutant par les tributs du 1 et en cloturant avec ceux du 12 - les jeune filles précédant l'interview des jeunes hommes. Le but de ses interview est de faire connaitre les différents challengers de cette année au Capitolin. L'interview est une véritable coutume, le vainqueur donnera une seconde interview à sa sortie de l'Arène.

On permet à chaque Tribut d'emporter avec lui dans l'Arène un objet personnel, symbole de son District. Cet objet doit représenter leur District mais rappelle également aux Tributs leur maison. Ces objets ne doivent pas pouvoir être utilisés comme des armes et ne peuvent pas être dangereux. Ils sont très soigneusement examinés et vérifiés pour déceler si une arme est cachée à l'intérieur.


L'Arène est une vaste zone dans laquelle les Hunger Games se déroulent chaque année. L'arène est conçue par les Juges et change chaque année. Une année, cela pourrait être une forêt dense, la suivante un terrain vague glacial. Les Juges ont la possibilité d'agir sur l'Arène, de déclencher des pièges afin de rabattre les candidats les uns sur les autres, pour créer du spectacle et combler les attentes du public du Capitole. Toutes les arènes ont une Corne d'abondance, la Corne d'Abondance est une zone de l'Arène dans laquelle se concentre, au début du jeu, les principales armes et outils de survie. Les Tributs débutent le jeu en cercle autour de la Corne, l'affrontement qui a lieu dans cette zone pour les "ressources" offertes par les Juges est appelé le "Bain de Sang", car de nombreux Tributs meurent pour s'emparer de ces ressources. On a considéré les arènes comme des "morceaux" de l'histoire du Capitole, les différents sites ont été préservés après la fin des Jeux. Les arènes sont une attraction touristique populaire, les citoyens du Capitole visitant les arènes où se sont déroulés leurs jeux préférés, ils peuvent y suivre des reconstitutions des Jeux, visiter les endroits où sont morts les Tributs.

Le matin des jeux, un hovercraft vient chercher chaque tribut et son styliste pour les conduire à l'Arène. Dans la navette, un médecin injecte dans le bras de chaque candidat un traceur, qui permettra de savoir à tout moment où il se trouve dans l'Arène. On conduit le styliste et le tribut dans les entrailles de l'Arène. Le styliste prépare alors son candidat dans la chambre de lancement, une pièce sous terre dans laquelle se trouve le tube qui conduira le tribut dans l'Arène. Les capsules de lancement sont en réalité des tubes en verre, dans lesquels montent une plateforme. Une fois dans l'Arène les candidats doivent rester immobiles soixante secondes sur leur plateforme, jusqu'à ce que retentisse le gong des jeux. Ils ne peuvent descendre de leur plateforme avant ce gong car des charges explosives entourent leur plot et le moindre geste leur serait fatal.



En général les vingt quatre plateformes forment un cercle autour de la corne d'abondance, les tributs sont séparés, on alterne les Districts. La corne d'Abondance contient tout ce qui peut s'avérer utile à la survie des tributs. Les premières secondes après le gong sont décisives. Les plus rapides arrivent à fuir la Corne avec un peu de matériel. Rester plus de quelques secondes dans le périmètre de la Corne, c'est s'exposer à des combats plus ou moins à armes égales. On appelle ce combat autour de la Corne, le bain de sang.


Que vous ayez récupéré des vivres ou non à la Corne, la première chose à faire pour survivre est de trouver un point d'eau, et de fuir le massacre de la Corne. Le jeu est à présent lancé. Il existe plusieurs stratégies pour survivre au sein de l'Arène, les Carrières se regroupent parfois entre eux, chassant les autres Tributs, s'attaquant aux plus faibles. Il arrive que certaines alliances se tissent entre quelques Tributs. Mais, les alliances sont fragiles car dans l'Arène il ne peut y avoir qu'un seul vainqueur.


Les cadeaux sont des présents offerts par les Sponsors, plus les joueurs sont populaires plus ils reçoivent de cadeaux, bien sur les tributs venant des Districts les plus riches reçoivent régulièrement leurs présents, sous la forme de parachutes argentés largués depuis le ciel mais, les tributs les plus pauvres ne reçoivent rien, parfois seulement une miche de pain offerte par un groupe d'habitants.


Lorsqu'un joueur est abattu, un coup de canon résonne dans l'Arène et un hovercraft se matérialise dans le ciel pour récupérer le corps de la victime à l'aide de grandes pinces métalliques. Tuer n'est jamais un acte simple, sauf pour les Carrières qui ont passé une partie de leur vie à s'entraîner pour les jeux. Tuer vous prend une part de vous même. Mais tuer pour survivre est le propre de l'homme. Les jeux vous transforment, vous n'êtes plus des enfants comme les autres, vous lutterez toute votre vie pour votre survie. Chaque soir, à la tombée du jour, un écran dans le ciel récapitule la liste des morts du jour, leur portrait ainsi que leur district apparaissent sur l'écran géant. Le listing se déroule par ordre de district, ainsi si la première victime est un tribut du district cinq, cela signifie qu'aucun membre des districts un à quatre ne sont morts ce jour. Les tributs peuvent aussi mourir par accident, succomber au venin de guêpes génétiquement modifiées, tomber d'une falaise etc.


Il arrive que pendant plusieurs heures, voir une journée aucune mort ne survienne, qu'aucun fait marquant n'attire l'attention du Capitole. Si les jeux sous jugés trop tranquilles, ennuyants, les Juges se réservent le droit d'intervenir pour pimenter les choses. Un feu de forêt qui se déclare en pleine journée alors que vous fuyez vos concurrents et vous rabat dans leurs filets ; une nuée de guêpes génétiquement modifiées dont le venin à hautes doses est mortel, éruption d'un volcan, ouragan, tsunami. Rien ne vous est épargné. Les Juges sont également les organisateurs des banquets. Les Banquets réunissent tous les candidats restant afin de les forcer à s'affronter, le rendez vous est donné autour d'une table sur laquelle sont disposés des sac à dos marqués du sceau de chaque district, un par tribut. Ces sacs à dos contiennent des éléments essentiels à son destinataire (médicaments, eau, nourriture etc.).


Pour triompher des Hunger Games il faut être le dernier survivant de l'Arène mais les jeux ne sont pas terminés pour autant. Le candidat survivant est pris en main par les médecins du Capitole, avant de le présenter au public, il est soigné, on gomme les traces laissées par les Jeux, on fait de lui ou d'elle un héros que le peuple jugera séduisant, attirant. Le Vainqueur donne alors une dernière interview, le vainqueur se doit de répondre aux questions du présentateurs, de se laisser acclamer par une foule en liesse. Après des adieux à son équipe de préparateurs et à son styliste, le gagnant rentre chez lui. Mais, il est loin d'en avoir terminé avec le Capitole.


À son retour dans son District, le Vainqueur est attendu par ses proches à la Gare, des caméras filment son retour chez lui, la remise des clés de sa nouvelle maison par le Maire du District. Car tout vainqueur se voit offrir une luxueuse maison dans le Village des Vainqueurs, le quartier le plus luxueux du District, il aura pour voisin les autres vainqueurs des précédents Hunger Games, si vainqueur il y a eu. Sa victoire assure au vainqueur une vie dans laquelle il ne manquera plus de rien, argent versé chaque mois, réserves de nourritures pour lui et toute sa famille. Cette cérémonie d'accueil s'accompagne d'une rediffusion des moments clés des jeux de cette année, une rétrospective centrée sur le vainqueur de cette saison. Par ailleurs, tout le long de l'année les chaînes du Capitole diffusent sur les ondes des retransmissions des 75 éditions des jeux, des premières aux plus récentes.


Entre deux éditions des Hunger Games a lieu la Tournée du Vainqueur, une procession officielle qui se tient dans chaque district. Le vainqueur visitera chaque district où il sera présenté à la foule et acclamé, il devra faire face aux familles de tributs décédés dans l’arène, des familles en deuil présentes dans les tribunes officielles, rappelant au vainqueur le prix de son succès. La tournée débute par le District 1 et se termine par le banquet final dans le District du Vainqueur. L'arrêt le plus attendu du train de la tournée des Vainqueur est celui du Capitole. Le président donne alors un grand banquet dans sa résidence, où l'on se fait vomir plusieurs fois pour goûter à tous les mets du repas, on y danse, on y parle de la prochaine édition. C'est l'Evènement de la Capitale où il faut être vu. La tournée terminée, le vainqueur rentre chez lui, où il attendra la tenue des prochains Hunger Games. Son rôle ne s'arrête pas là, à son tour il deviendra le mentor d'un des deux tributs sélectionnés pour la prochaine édition. Son rôle sera de lui trouver des sponsors, et de veiller à ce qu'il ne se fasse pas tuer.


A la fin des Hunger Games les Vainqueurs n'ont plus à travailler. Ils sont donc encouragés à se trouver une passion, un talent qu'ils pourront présenter lors de la prochaine édition des Jeux. Certains se sont essayés à la mode et sont devenus stylistes, d'autres ont tenté la peinture, la photographie, la cuisine. Ce talent est primordial car il est sensé montrer à tout Panem que les Vainqueurs ont repris une vie "normale" et que le Capitole récompense dignement les Vainqueurs des Jeux.